- Спасибо, - сказал он вслух негромко, обращаясь к Риале.

- Если бы моё «спасение» было успешным, ты был бы уже мёртв, - отозвалась она так же тихо.

- Я был готов к этому, - признался Раймир. – По крайней мере, я был готов насколько это возможно. Я ожидал смерти, а вместо этого я…

Он покачал головой, не уверенный, что вообще собирался сказать. Связан с проклятой демоницей? Находится под властью магии крови? Предан собственной матерью, сбит с толку, дезориентирован и разъярён? Чувствует себя незнакомцем в собственной шкуре? Всё это было правдой, и в то же время не отражало и десятой доли того, что он ощущал.

- Нар-Шах сказала, что ритуал прошёл не так, как планировалось, - Риала придержала дверь большого зала открытой для него, её взгляд окинул его с головы до ног. – Что ты можешь вспомнить из того что там произошло?

«По моему слову ты склонишься над своим столом, над столом ставки командования или над нелепым троном своей матери и будешь умолять меня о моём эстаре, как один их этих драколисков в течке».

Раймир покачал головой.

- Не могу.

- Ты ничего не можешь вспомнить?.. – уточнила Риала.

- Нет, я просто… Пламя, я не могу говорить о…

Риала остановила его, её хватка была на удивление сильной.

- Ты «не можешь» об этом говорить? – жёстко переспросила она.

Раймир понял суть вопроса.

- Нет. Мне не запрещено… - Раймир с ужасом обнаружил, что его голос слегка подрагивает, когда он пытается отвечать на её вопросы. – Не запрещено говорить об этом. Просто…

Она не отпускала его руку. Выражение её лица было сосредоточенным, испытующим.

Раймир поморщился.

- Это… смущает. Это унизительно.

Риала наклонила голову на бок, размышляя.

- Нечто плотское по своей природе?

Раймир покраснел.

- Да.

- Я понимаю, - её тон был ледяным, но она похлопала его по руке, прежде чем окончательно отпустить. – Что ж… Это будет ещё одной проблемой, о которой стоит поговорить с леди Варшаной. Пойдём, твои комнаты недалеко.

Лестница, оплетающая башню, где были обустроены его апартаменты, была крутой, но он смог преодолеть её, придерживаясь за стену. Его ноги почувствовал себя лучше, только когда он оказался на верхней площадке. Что бы ни сделал этот ритуал с его телом, он чувствовал себя как новорожденный жеребёнок: шаткий, неуверенный, но с каждым мгновением становившийся всё более устойчивым.

В его кабинете было темно, и то, что он не отреагировал, когда Риала взмахом руки зажгла факелы, было лишним подтверждением его усталости. Вместо этого он, спотыкаясь, подошёл к своему столу и вытащил запасную рубашку, которую держал сложенной в ящике. Она была сильно помята и пахла опилками и чернилами, но Раймир знал, что он не сможет подняться по лестнице, чтобы добраться до своего гардероба.

- Ты хранишь одежду в своём столе? – Риала приподняла бровь. – И… носишь её потом?

Он поднял глаза и увидел, что чародейка смотрит на него с небольшим, но очень отчётливым выражением отвращения на лице.

- Да? – предположил он. – На случай, если мне понадобится запасная?

- Мужчины… - коротко прокомментировала она.

Раймир закатил глаза, продолжая застёгивать рубашку и тихо радуясь, что его пальцы всё ещё слушаются.

- Моя внешность – наименьшая из моих проблем. Демоница.

Риала грациозно опустилась в кресло для гостей, закинула ногу на ногу и опустила сверху ладони.

- Ты не ошибся. Я надеялась, что игры Варшаны с запретной магией останутся только играми. Она достаточно легкомысленна, чтобы видеть очарование и не видеть опасность. Но теперь…

- Матушка думает, что она оказала мне услугу, - Раймир опустил голову на раскрытые ладони. – Я даже не знаю, с чего начать. С чего подумать, чтобы начать.