- Леди Варшана… Она говорит правду? – спросил Кадас. Он стоял между маленькой группой защитников Раймира и хозяйкой дома, его щит был опущен, но не полностью. – Вы действительно использовали магию крови на нашем канцлере?

- Да, - голос Раймира был ещё более хриплым, когда он попытался заговорить достаточно громко, чтобы его услышали все. – ДА, они это сделали. Она попросила эту… бестию… - чувствовалось, что Раймир долго подыскивал другое, более выразительное слово. – Сделать это за неё.

Анника одними губами произнесла: «Бестия!» - и закатила глаза. Выражение лица Варшаны, стоявшей возле неё, было чем-то средним между гневом и мольбой.

- Я сделала это, чтобы спасти его жизнь! Он умирал! Это был единственный способ обратить вспять порчу чёрной воды!

- Чья чёртова кровь размазана повсюду? – Нихая всё ещё держала свой лук в полной готовности. Её пальцы дрожали на тетиве от сдерживаемых эмоций.

- Моя, - сказала Варшана, поднимая перевязанную руку. – Ещё Анники и Саварэля, - она кивнула на незнакомого эльфа. Мы никому не причинили вреда, это было категорическим условием леди Нар-Шах!

- Я позволю себе не согласиться, - прорычал Раймир. У него всё ещё не хватало сил встать, и он довольствовался тем, что приподнялся на локтях.

- Ты действительно настолько глупа, чтобы думать, что использовать магию крови на ком-то – означает не причинить ему вреда? – огрызнулась Риала. Она была, возможно, несколько младше его матери и не так родовита, но в своё время её влияние в совете леди давало ей право говорить на равных и с более представительными хозяйками. – Особенно когда он просыпается в таком «виде»? – Раймир отметил как подозрительно прозвучало ударение, сделанное на последнее слово.

Варшана поморщилась.

- Прекрасно. Да, эта метка-татуировка – вещь неожиданная, но в остальном Раймир в полном порядке! Он жив! Ритуал должен был исцелить его, а не…

- Какая метка? – взревел Раймир, уставший от того, что о нём говорят так, как будто его нет в комнате.

- Эм?

- На мне нет ничего, кроме вашей крови! – процедил он.

Варшана выглядела искренне смущённой.

- Та… бабочка?

Раймир просто сверкнул глазами и бросил взгляд в сторону «своей» команды. Нихая и Кадас уставились на него, оба они были явно смущены. Выражение лица Риалы было труднее прочесть.

- Я не вижу ничего, кроме мускулистых мужских сисек и жутких надписей кровью, - сказала Нихая, наконец оставляя боевую стойку и немного опуская лук. Кадос кивнул в знак согласия.

- Это видно только магам, - заключила Риала. – Маленькие кусочки… силы… вплетённые в твою кожу. Это не просто украшение.

- Ах… - Саварэль заговорил впервые с тех пор, как прекратились крики, и вышел из тени двух демониц. – Это имело бы смысл. Как и некоторые руны, знаки должны быть видны только тем, кто особенно чувствителен к энергиям. Маги, очевидно, так же древние демоны и эльфы…

- Что ты со мной сделала?! – прорычал Раймир, мечтая, чтобы у него хватило сил броситься через комнату на Аннику. Он заставил себя сесть, хотя его мышцы протестующе заныли.

- Я не делала тебе татуировку! – огрызнулась демоница.

Снова поморщившись, Варшана сказала:

- Я… Если мы на минутку забудем о метках, то я бы сказала, ритуал прошёл именно так, как предполагалось изначально. Раймир жив и здоров, и нет никаких…

Анника прочистила горло.

- Гм… Это то, что я пыталась сказать вам, прежде чем дверь взорвалась. Ритуал прошёл не совсем так, как планировалось.

- Обрати это, - рявкнул Раймир, шатаясь, но всё равно пытаясь встать. – Отмени это, мать, прямо сейчас!