В голубых глазах Элен промелькнуло понимание сути вопроса. Супруга мастера кивнула, принялась вспоминать всё, что ей доводилось когда-либо слышать, и звонить подруге. Часть диалога, доступная слуху Вэл, звучала так:

– Привет, Маргарет, я по срочному делу. Тебя чаще терроризируют допросами про артефакты «Верности и моногамии инкубов», ты не запомнила, как ненормальные дамочки описывают это чудо магической мысли? Его цвет, форму? Очень надо и очень важно, так что вспоминай. Конечно, расскажу, но позже. Он всегда был ярко-алого цвета? Повезло, что у тебя имеется здоровое чувство юмора, я все «описания», картинки и «образцы» сразу вышвыривала в урну, не читая и не разворачивая. Я же сказала: объясню позже! Терпи, рыбка моя, от любопытства ещё ни один оборотень не помер.

– Безмерно вам благодарна, миссис Хэлл, – признательно поблагодарила Вэл, бережно сохраняя сделанные записи в папку с делом Брин Стоун. – К сожалению, вынуждена просить вас пока не сообщать вашей подруге подробности нашей беседы: я же верно догадалась, что Маргарет – супруга капитана Стива Уильямса?

– Именно так, – подтвердила Элен, чуть подумала и широко улыбнулась: – Я обещала всё ей рассказать попозже, а как говорят на моей родине: «Обещанного три года ждут». Полагаю, можно будет всё ей объяснить после предварительного слушания дела?

– Угадали. Спасибо за понимание, вы удивительно милая для ведьмы!

– Моя бабушка постоянно сетует на это, – рассмеялась Элен. – В её устах «милая» звучит не комплиментом, а сварливым попрёком. Увы, вся скрывавшаяся в моих генах стервозность целиком и полностью отошла дочери – вот кто ведьма по призванию!

– Уверена, вы преувеличиваете, – улыбнулась Вэл.

– Если бы! – уныло вздохнула биофизик и доктор наук. – Если я хоть чем-то могу вам поспособствовать – обращайтесь без раздумий, за любой мелочью! Надеюсь, вы поможете Брин выбраться из трясины, в которую она угодила. Не верю, что она сознательно убила демона – Брин мягкосердечная доверчивая девочка, неспособная на злобу и месть. Её всего сорок три года – для вампира это совсем немного, а когда она познакомилась с Харрисом, была и вовсе девчонкой.

– Знаю, я беседовала с её отцом. Картеру следовало сразу настоять на лечении дочери от болезненной любви, как только стало понятно, что инкуб не планирует тратить силы на изменение своего образа жизни. Никто не должен страдать ради сохранения отношений. Элен, к вам ещё один вопрос, как к ведьме с редчайшим даром тёмной магии: какое заклинание можно закрепить на прямоугольном контуре?

– Боюсь, тут я вам ничем не помогу, – понимающе улыбнувшись, сокрушённо ответила миссис Хэлл. – Крупнейшим специалистом по тёмномагическим заклятьям является моя бабушка. Получив результаты патологоанатомической экспертизы, Шон Мур первым делом отправил криминалистов в ковен к верховной и в вампирский клан к моей бабуле. В итоге все авторитеты во всех видах ведьминских сил дружно признали, что на прямоугольный контур возможно закрепить лишь несложное заклинание, запрограммированное на одно простое и неопасное для жизни действие. В общем и целом это может быть сигнализация, свечение, издание звуков, усиление запахов и так далее.

– То есть данный момент детективы полицейского департамента проработали детально. Спасибо за гостеприимство, миссис Хэлл, всего вам доброго.

Когда за адвокатом закрылась дверь, доктор Хэлл вышел в приёмную и присел на краешек стола жены. Чёрная кошка тут же пристроилась рядом, поднырнула под мужскую руку, и длинные пальцы послушно принялись поглаживать шелковистую шерсть и чесать за кошачьим ушком. Некоторое время в приёмной слышалось лишь довольное урчание и постукивание по столу коготков переминающегося с лапы на лапу фамильяра.