– Тем более – полюбить.

– Так точно. Хотя лично ты – мужик мировой. И еще я с полдюжины сыщиков в вашей системе знаю, но – скажут завтра опять «ментов» сажать – вы же этим и займетесь.

– Идите вы… Нашли на кого наезжать. Не ожидал от тебя, Виноградов…

– Бывает, необходимо дать возможность эмоциям взять верх над рассудком…

– Чаще всего из этого получается глупость.

– Знаешь, а иногда – подвиг. – Собеседники уже оделись, и Виноградов возился с замком.

«Дежурный» таксист – один из постоянно кормившихся «на отстое» у Морвокзала с шутками и прибаутками домчал их до ближайшей станции метро бесплатно – он работал на аренде и мог, не нанося ущерба государству, позволить себе подобный знак уважения.

Разговор с Володиным не получился.

Собственно, на абсолютную искренность этого человека Виноградов и не рассчитывал, однако учитывая ряд обстоятельств… Они были знакомы уже почти год, и, несмотря, на различие в социальном положении, взглядах на жизнь, внешнем облике, наконец, между ними за этот период образовалась незримая, но явственная общность – сродни той, которая возникает при длительной позиционной войне между окопными командирами противостоящих подразделений. Обмениваясь пулеметными очередями, допрашивая пленных, перехватывая друг у друга клочок нейтральной территории, они через некоторое время начинали – судя по воспоминаниям участников Первой мировой войны – чувствовать противника и уважать его. Что, впрочем, у настоящих профессионалов на качестве выполняемого ратного труда не сказывалось.

Виноградов, безусловно, кривил душой, характеризуя Володина как простого шофера и охранника. Михаил Володин в социальной иерархии преступного мира занимал то же положение, что и Владимир Александрович в милиции – он был бригадиром в команде рэкетиров, контролировавшей «Морской вокзал». И проблемы ему приходилось решать аналогичные – дисциплина «личного состава», отчетность – правда, денежная – перед вышестоящим начальством, транспорт, связь… Раза три Виноградову удавалось, особенно поначалу, получать более-менее значимые показания от обложенных «оброком» проституток, фарцовщиков, ресторанных «халдеев», но в последний момент их либо оказывалось недостаточно для прокуратуры, либо «крайним» оказывался кто-нибудь из рядовых бойцов.

Володин – в прошлом мастер спорта по боксу, бывший офицер спецназа морской пехоты, обладавший, наряду с исключительной храбростью и беспощадностью, еще и яростным честолюбием, был вынужден довольствоваться, в общем, незначительным «постом». Путь в «авторитеты» ему заказан – в современном, компьютеризированном и американизированном преступном мире еще сильны отголоски «воровского закона» – человек, в сознательном возрасте сотрудничавший с Властью, навсегда запятнал себя. Сосуществуя на одном объекте, Виноградов и Володин, естественно, часто встречались, иногда даже ели за одним столом – причем каждый платил за себя… Это производило неплохое впечатление на подучетный контингент – спекулянтов, валютчиков и «путанок», и отвратительное – на непосредственное начальство с обеих сторон баррикад. Так и жили, ценя жесты доброй воли со стороны друг друга. «Володинцы» с жестоким боем вышибли с вокзала воров-карманников, еще недавно превращавших в кошмар жизнь иностранцев, отрегулировали количество «мажоров» на привокзальной площади, отсеяли запойных и нечестных проституток, наладили порядок, искоренив драки и дебоши в ресторане – обеспечив и тем, и другим, и третьим защиту и покровительство от «чужих» рэкетиров и просто бандитов. А Виноградов взамен, как это ни странно, всего-навсего честно делал свое дело – не брал взяток и не устраивал «беспредела».