Девушка вдруг обмякла в его руках, приникая к нему всем телом, подняла голову и зло произнесла:

— Из–за неё в твоём сердце для меня нет места? — кивнула в сторону Джим. — Значит, вся причина в ней?

Джим в этот момент понемногу, шаг за шагом, пробиралась к выходу из комнаты, но услышав, что сказала девушка–вампир, остановилась и уверенно произнесла:

— Нет, ты ошиблась, не во мне.

Резво открыв дверь, к которой как раз приблизилась, юркнула в спасительный коридор, слыша доносившиеся вслед злобные выкрики: "Ненавижу! Убью". Через мгновение Джим трясущимися руками закрыла засов на двери в выделенной ей комнате, для надёжности подтянула огромный стол (и откуда только силы взялись?), подпёрла им дверь. На всякий случай и окно закрыла. С чувством выполненного долга полезла на кровать, в сердцах клятвенно пообещав: "Никогда больше не останусь в чужой кровати на ночь!"

Странное дело, но Джим заснула на удивление быстро и не слышала, как в её дверь стучался Арникус и долгое время тихо звал её. У неё была возможность выспаться днём после прибытия на земли Атлекхорна, поэтому она проснулась раньше условленного времени. За окном ещё и не начинало светать. Она спокойно умылась, переплела прическу и переоделась во всё чистое. Задумавшись, сама не заметила, как привычно завязала под грудью заплеч и всунула в него магический посох–жезл. Ближе к выходу в сердцах пожалела о забытом плаще, надевая на себя куртку друга. Подошла к двери, кое–как оттащила огромный стол, удивляясь, как вчера умудрилась за считанные секунды водрузить его на это место, открыла дверь и попала в объятия Арникуса.

— Я беспокоился. Как ты? — тихо произнёс юноша, роняя руки вдоль тела и отступая на несколько шагов от неё. — Прости! Для меня самого это явилось неожиданностью, — он сдвинул брови. — Меня вообще–то предупреждали о сюрпризе, но я помыслить не мог, что он будет таким, — быстрый оценивающий взгляд на Джим. Девушка молчала, с интересом разглядывая помятый вид друга. — Обычно я сам хожу в гости, а не ко мне приходят, — он скривил губы и излишне нервозно откинул волосы назад. 

— Пожалуйста, без подробностей, — Джим протянула руку вперёд и помахала, опуская голову и стараясь лишний раз не смотреть на друга. Она никогда раньше не видела Арникуса таким растерянным. — Со мной всё в порядке. Я готова отправляться, — тихий смех, — за женихами.

— Хорошо, — он кивнул, разворачиваясь и чуть ли не бегом направляясь в свою комнату. — Я лишь переоденусь, и сможем идти.

Джим добрела до площадки на третьем этаже, облокотилась на перила и посмотрела вниз. В этот момент ей показалось, что под лестницу кто–то метнулся. Девушка нахмурилась, перевесилась вперёд и усиленно вгляделась в темноту под стеной. Рядом с ней точно так же свесилась голова Сивара Селдраса. Джим удивлённо перевела на него взгляд.

— Что там? — тихо поинтересовался мужчина, пытливо вглядываясь своими чёрными очами не в темноту под лестницей, как девушка ранее, а в лицо Джим. — Куда смотреть?

Джим выпрямилась, поворачиваясь спиной к перилам, нервно выдохнула. Смело встретила его взгляд и твёрдо произнесла:

— Видно, показалось.

— Понятно, — он в точности повторил жест за Джим, расслабленно привалился спиной к перилам и посмотрел в коридор, где находились покои Аринкуса. — Что–то задерживается.

— Нет–нет, — к ним размашистым шагом шёл Арникус. За этот небольшой промежуток времени он успел искупаться, о чём свидетельствовали мокрые волосы. Одет был подобающе для встречи гостей, торжественно, а голову украшал ненавязчивый обруч из чёрного металла. — Я готов, — быстрый взгляд на Сивара. — Вы отправили кого–нибудь сопроводить главу ковена из Ветхорска до назначенного места?