— Почему?

— Понятия не имею, — она пожала плечами. — Но от одной мысли, что меня там, рядом с тобой, не будет, внутренности свернулись в тугой узел, — и шёпотом добавила: — Мне за тебя страшно.

— Та–а–ак. Кажется, своими россказнями о бедах и несчастьях я окончательно накрутил тебе нервы, — остановился и долго рассматривал встревоженное лицо подруги, а потом, подойдя к кровати, заставил лечь обратно. — Выбрось все эти глупости из головы. Нет никакой опасности! Спи уже. Разбужу рано. Пойдём твоей Ки–исе женихов найдём, — и прошёл к внутренней комнате. Взялся за ручку, открыл дверь, не оборачиваясь произнёс: — Глупости всё это!

Джим погасила свет и долгое время лежала без сна. Она точно знала: это вовсе не глупости, а самое настоящее предчувствие чего–то нехорошего. "Я должна быть с тобой! — произнесла она в темноту в сторону закрытой двери. Упрямо пообещала сама себе: — И я буду!" Только после этого смогла успокоиться. Закрыла веки, медленно расслабилась, дыхание стало равномерным. Девушка почти заснула, когда тихо открылась дверь. Находясь на грани между бодрствованием и сном, она слышала чью–то тихую поступь. Мелькнула мысль: "Наверное, Арникус куда–то собрался". Но никакая дверь, к удивлению, больше не открылась. Наоборот, этот кто–то тихо прокрался и в нерешительности замер с другой стороны кровати. Джим нехотя выкарабкивалась из сна, когда вдруг почувствовала, как на ложе взобрались. Спустя два удара сердца кто–то нырнул под приподнятое со спины одеяло. Джим в ужасе распахнула глаза. Едва дыша, девушка начала поворачивать голову. Именно в этот момент чьи–то руки обняли её за талию, с силой притягивая к чужому горячему телу.

— Что за?.. — прозвучал нежный голос прямо возле уха Джим.

Два тела замерли на миг... стук сердца… другой... и вот в темноте раздался жуткий визг: один возмущённый, а другой до жути перепуганный. Они одновременно метнулись друг от друга в разные стороны кровати. Джим запуталась в подоле длинной сорочки и, как была с полным скарбом — одеялом и кучей подушек — свалилась на пол.

— Охо–хо, — раздалось жалобно с её стороны.

Дверь кабинета распахнулась. На пороге стоял по пояс голый Арникус. Он усиленно всматривался в темноту, пытаясь определить причину ночного переполоха.

— Вальда? — удивлённо произнёс юноша, направившись в сторону кровати.

Джим даже не взглянула в сторону друга — её заботило другое. Она осторожно вытянула шею, чтобы увидеть нежданного ночного визитёра, который должен был сейчас находиться с противоположной стороны от неё, по ту сторону кровати. Девушки одновременно подняли головы и уставились друг на друга. Чёрные очи ночной гостьи с ненавистью впились в лицо Джим. Мгновение — и незнакомка бросилась в её сторону. Арникус следом.

— Ой–ёй, — в отчаянии заголосила Джим, проворно выскользнув из мягкого убежища, бросившись со всех ног наутёк вокруг кровати. — Я всё осознала! — задрав подол сорочки, резво перепрыгнула через ворох подушек на полу. — Признаю: была не права, — она забежала за спасительную спинку кровати, и тут сверху на неё самым настоящим образом прыгнули. — Арни, да хватай ты её уже! — испуганно завопила, с трудом держась на ногах под весом разъярённой гостьи.

Схватил. Они втроём приземлились на каменный пол. Незнакомка всё пыталась когтями дотянуться до лица Джим, Арникус каждый раз виртуозно перехватывал её руки и тянул девушку к себе, а Джим упорно выбиралась из–под тел.

— Прекрати, — юноше таки удалось отцепить ночную гостью от Джим. Он с силой сжимал её в своих объятиях, видно было, что даётся ему это с трудом. — Вальда, хватит! Слышишь?