Роэль, обескураженный неожиданным нападением, постарался подняться повыше, чтобы с расстояния поразить нападающих боевыми заклятиями, но тут же обнаружил, что ему навстречу несутся еще три луава! Это заметили и его стражи.

― Разворачивайся, наследник! Лети к Холдриджу и зови подмогу! ― протрубил один из них. ― Мы постараемся задержать всех пятерых, сколько сможем!

Роэль завис на месте, хлопая крыльями и теряя драгоценные мгновения. Он не хотел улетать, спасаться бегством, как последний трус! Он готов был драться вместе с товарищами!

― Роэль! За подмогой, если хочешь, чтобы хотя бы один из нас выжил! ― снова прокричал один из серебряных на особом гортанном языке, который использовали все драконы в обороте.

И Роэль нехотя послушался: кувыркнулся в воздухе, развернулся и помчался туда, откуда улетел около получаса назад. Кто знает, верное ли это было решение. Можно ли было втроем отбиться от пятерых. Но что сделано, то сделано. Он мчался так быстро, как мог. Набирающий высоту и яркость Светильник Алулны делился с ним силой.

Но дневное светило ― Солейл ― все еще не скрылся за горами, а значит, и его сыновья, солнечные драконы, были полны сокрушительной мощи. Они догнали Роэля раньше, чем он успел увидеть башни Холдриджа. Напали, поливая наследника огнем и осыпая заклятиями, стараясь пробить магический щит, лишить лунного способности сопротивляться.

― Сдавайся, бледная немочь! ― протрубил один из луавов, выбрав самое гадкое оскорбление, какое только знал. ― Мы знаем, что ты наследник! Обещаем сохранить тебе жизнь!

Роэль соображал быстро. Враги обещают сохранить ему жизнь? Значит, он нужен им! Для чего? ― наверняка, чтобы потом шантажировать отца-басилевса!

О, нет! Роэль не мог доставить им удовольствия и подарить такое серьезное преимущество! Да лучше ему с честью погибнуть в бою, чем в очередной раз показать отцу, что его сын слишком слаб и бесполезен!

Роэль снова кувыркнулся, разворачиваясь, чтобы встретить врагов лицом к лицу. Усилил, как мог, магическую защиту и напитал силой пару боевых заклятий, простых, но мощных, которыми владел в совершенстве. Встретив грудью два потока огня, сам тоже выпустил струю белого пламени, которая вынудила луавов уворачиваться, терять высоту и подставлять новым ударам бока и подбрюшья. Тут же отправил в эти алые чешуйчатые туши заклятие «воздушные путы», а следом ― заклятие «темная вода».

Первое должно было спеленать крылья солнечных, второе ― окутать их темным облаком, не позволяя впитывать лучи Солейла и гася внутренний огонь. Луавы сумели избавиться от пут и стряхнуть «темную воду», хоть и потратили на это немалую часть и без того убывающей силы. А потом, переглянувшись, плюнули огнем, а следом запустили в Роэля одно за другим три заклятия: каменной тяжести, зеркальной чешуи и паралича.

От огня Роэль увернулся. Каменную тяжесть сумел одолеть. Зеркальная чешуя прилипла к нему лишь частично, отчего часть чешуек покрылась слюдяным налетом и стала отражать лучи Алулны, вместо того чтобы поглощать их. А заклятие паралича впилось в тело наследника Лунных беспрепятственно. Вошло точно между лопаток и первым делом охватило те мышцы, что отвечали за полет. Роэль попытался взмахнуть крыльями и понял, что больше они его не слушаются!

А заклятие расползалось по драконьему телу, как проказа, охватывая шею, грудь с ее мышцами, двигающими ребра, задние лапы, хвост. Роэль знал: если паралич доберется до сердца ― оно остановится. А если охватит внутреннюю дыхательную мышцу ― он, Роэль, окончательно утратит способность дышать.