От такой бесцеремонности мне захотелось конфликта. Развалиться на кровати ещё беспардонней, надуть огромный пузырь из жвачки и громко лопнуть его. Эх, жаль, что жевательной резинки у меня нет, а то к образу бы пошла. Вместо акции протеста я взяла себя в руки и молча встала с кровати, ожидая дальнейших действий противника. То, что я понимала и даже жалела герцогиню, все равно не делало ее моим союзником.

Дама встала чуть в стороне, позволяя Марте вести со мной диалог:

- Вита Ярра, девушки пришли снять мерки для платьев.

- Что мне нужно сделать? - покорно спросила я.

- Снять одежду, если вам не сложно.

Я так понимаю, выходить никто не собирался. Во мне снова созрел бунт. Не отрываясь глядя на герцогиню, я сначала расстегнула, а затем сняла рубашку, сдернула юбку, носком правого кроссовка стянула за пятку левый, потом дернула ногой, стряхивая правый с ноги. Затем, прогнувшись, скатала и сняла один за другим гольфы. Оставшись в одном белье - кстати, довольно симпатичном - белом, лёгком, с кружевной вышивкой - лениво процедила:

- Догола?

И усмехнулась про себя, глядя на ошарашенный вид герцогини.

- Нет, вита, достаточно, - торопливо проговорила Марта, отводя глаза.

Мне показалось или я заметила понимающую улыбку? В любом случае боевой настрой отступил, и я, послушно поворачиваясь вокруг оси, позволила девушкам снять мерки. Те справились довольно быстро, а затем исчезли, прихватив мои разбросанные по полу вещи. Я было возмутилась, думая, что меня, в наказание за выходку, оставят в одном белье, но Марта уже протягивала мне лёгкое голубое платье. Она же помогла одеться, застегнув пуговки и затянув шнуровку. Слава богу, корсет предусмотрен не был.

Оказавшись одетой в приличное платье, я почувствовала себя спокойнее. Всё-таки такая одежда мне привычнее. Повернулась к герцогине, которая уже успела прийти в себя, и вопросительно на нее посмотрела. Насчёт манер ее сынок был безусловно прав - ко двору меня представлять очень преждевременно. Но дворцовый этикет в изучаемых мной предметах не значился, так что прошу меня извинить.

Не-свекровь оглядела меня придирчивым взглядом, вздохнула и пошла к выходу.

- Прошу вас, вита, - обратилась ко мне Марта, - я провожу вас к ужину.

- Я должна идти босиком? - уточнила я, хмурясь.

- Нет, что вы, вита Ярра, обувь уже принесли.

И действительно, одна из девушек вернулась с коробкой в руках.

- Платье можно было подобрать без примерки, - пояснила Марта, - а обувь нет. Вам было бы некомфортно.

Я взяла у девушки коробку и, открыв, обнаружила в ней пару бежевых, тканевых балеток. Надела и поразилась, что те сели прямо по ноге.

- Пройдёмте, вита, - поторопила меня Марта, - Ее Светлость уже ожидает в малой гостиной.

Чтобы пройти в гостиную, нам пришлось спуститься на первый этаж. Едва войдя в комнату, отметила ее впечатляющие размеры. Интересно будет посмотреть на большую гостиную, если в малой можно легко разместить полсотни гостей.

В самом центре комнаты стоял вытянутый стол, накрытый белоснежной скатертью с темно-сиреневой подложкой в цвет оформления гостиной.

Во главе стола ожидаемо сидела герцогиня. Она выразительно посмотрела сначала на меня, потом на огромные белые деревянные часы. "Интересно какой у нее голос?" - подумалось мне. При мне женщина ещё не сказала ни слова.

Я постаралась тепло улыбнуться хозяйке дома, благодаря за ужин. Но та смерила меня таким убийственным взглядом, что моя улыбка сразу потухла.

Я очень неконфликтный человек, честно. Но хамского отношения не выношу. Мы обе не желали этого брака, и прояви мадам хоть каплю участия, я бы с радостью поставила ее об этом в известность. И, вполне возможно, уже была бы на полпути обратно в академию. Но, война, так война.