Девочка, державшая друга за руку, с ужасом смотрела в стальные глаза, в которых горело яркое пламя пылающего дома и не менее яркое торжество…

Выбраться из Фаррона оказалось не просто.

Украденная карта показывала, что городок, в котором располагался воспитательный дом, спрятался в глубине страны. Им предстояло пересечь чуть ли не весь фарронский континент, затем море и небольшое государство Булавер, чтобы попасть, наконец, в Блэтлейс. Именно в этой стране родился добрый незнакомец, и именно там Эртона дожидалось несусветное богатство.

Их искали. За ними охотились. Они недоедали и проводили ночи в глухом лесу возле мерно потрескивающего костра. Бок о бок, в суровых условиях они пережили не одну зиму.

И тем не менее Эртон чувствовал себя вполне счастливым. Месть состоялась. Пока он уничтожил только тех, кто издевался над ним. Тех, кого тщательно готовили для того, чтобы издеваться над его соотечественниками. Зато теперь появилась настоящая цель, намного выше и важнее, чем детская вендетта.

План был прост. Вступить в наследство мага, найти родителей и вместе с ними придумать, как остановить нападение на Безар.

Наследство удалось получить без проблем – в нотариальной конторе сработала магическая передача прав собственности от Уорена Карнара лицу, прочитавшему нужное заклинание. Фамилию свою, кстати, Эртон так и не вспомнил…

А с прибытием на родину всё пошлó не так.

Ни свои следы, ни следы родителей найти не удалось. Возможно, его выкрали из сиротского приюта? Приюты здесь тоже встречались, хоть и не так часто, как в бедном густонаселённом Фарроне. Эртон прошерстил все пять. Безрезультатно.

Тогда он решил пойти напрямую в Главное магическое управление Безара. Принял его дежурный боевой маг – пожилой, недовольный жизнью и своим положением, тип. Он нехотя выслушал подробный доклад о том, что творится в Фарроне, и категорически отказался поверить Эртону.

– Это невозможно, милейший, – говорил он каркающим голосом, глядя на юношу с откровенной неприязнью, – чтобы ребёнок сумел сбежать из фарронского плена? У тебя нет магической подготовки, а значит, ты ничего не умеешь. Так что рассказывай свои сказки кому-нибудь другому. Здесь серьёзная организация, которая занимается серьёзными делами, и у нас нет времени на глупые выдумки. Обсуждать государственные тайны с ребёнком я не намерен. Иди отсюда, пока не арестовал за распространение дезинформации.

Разумеется, Эртон умолчал о том, что владеет магией, потому что рассказывать про Уорена Карнара, передавшего ему огромный пласт знаний, не хотелось. Но подобное недоверие удивило и возмутило до глубины души – ведь они с этим седовласым магом соотечественники! До сего момента Эртон пребывал в благой иллюзии, что «свои» не могут не верить «своим».

Он не стал доказывать свою правоту, не стал настаивать. Возможно, будь рядом боевая подруга, она бы сумела убедить дежурного мага в том, что всё рассказанное – чистая правда, но по приезде в Безар они расстались. Каждый пошёл своей дорогой.

И тогда юноша решил, что справится сам. Предстояла большая работа: влиться в высшее общество Безара (благо – деньги есть), найти единомышленников и, наконец, защитить свою страну от нападения. В том, что нападение неизбежно, Эртон не сомневался. Как и в том, что одному с таким врагом не справиться…

Он взял новую фамилию, точнее говоря, прибавил к собственному имени имя и фамилию альтруиста-мага и стал Эртоном Уореном Карнаром. Высшее общество Безара с превеликим удовольствием приняло в свои объятия молодого красивого мужчину, владеющего огромным состоянием и богатейшим поместьем страны, закрыв глаза на его неизвестное происхождение.