— Наверное, вы правы, Велина Александровна, — печально заметила девушка, думая о том, что вчера молодого человека ничуть не смущал ее вид, а сегодня он отчего-то не хотел с ней встречаться. Наверное, она ни капли не понравилась ему вчера, и он предложил ей остаться в своем доме только из вежливости. И это осознание отчего-то вызвало в ее душе сожаление.

— Вы опечалились, дорогуша?

— Вовсе нет.

— Расстроились, вижу, — констатировала старушка. — Но не переживайте так. Вот приедет к вам мадам портниха, она сегодня утром обещалась быть. И к обеду сможете с ним увидеться.

— Но я не из-за него…

— Ну-ну, — закивала, хитро улыбаясь, Велина Александровна. — Он тоже делал вид, что относится к вам как к обычной гостье. А сам…

— А сам? — подхватила Надя.

— Чем дольше разлука, голубки, чем чувства сильнее будут, — ответила старушка.

— О чем вы? Я не понимаю.

— А мне так все понятно. Сказала теперь, чтобы хоть обеда обождал, чтобы увидеть вас. Он ведь сегодня почти не спал, все по спальне ходил и вздыхал, слышала из своей комнаты.

Отчего-то слова Велины Александровны вызвали у девушки некий трепет, и ей подумалось, что молодой человек не спал именно из-за встречи с нею, но это было, конечно же, глупо с ее стороны так думать. Однако бабушка графа вмиг убедила ее в обратном.

— Приглянулись вы Сереженьке, вот он и переживал всю ночь.

— Правда? Вы так думаете? — радостно спросила она, и ее сердце счастливо забилось.

— А то как же. Похожи сильно вы на Лидочку, покойную его жену. Такая же лицом и фигуркой с изяществом.

Это сравнение с умершей не понравилось Наде, нахмурившись, она произнесла:

— Велина Александровна, а фотография у вас… вернее, портрет покойной жены Сергея Михайловича у вас имеется? Я бы хотела взглянуть на нее.

— Есть один в ее спальне, хотя погодите, она же заперта. Еще в картинной галерее висит ее портрет, там она совсем молоденькая, лет восемнадцати, когда замуж за Сережу выходила.

— И вы могли бы мне его показать?

— Если пожелаете, Надежда, — кивнула Велина Александровна. — Вы, дорогая, кушайте побыстрее да портних принимайте. А после обеда мы с вами обязательно прогуляемся по усадьбе. Я вам все покажу. Вы согласны?

— Ой, я очень была бы благодарна вам, Велина Александровна. С балкона такой великолепный вид открывается. Я никогда не бывала в таких больших усадьбах.

.

Около девяти вновь появилась Дуня с большим серебряным подносом с едой и чаем.

— Принесла, барышня. Горяченькое все, кухарка только изжарила блины для вас.

— Благодарю, Дуняша, ты очень проворна.

— Вы, Надежда Дмитриевна, кушайте, пожалуйста, а то вас уже портнихи в парадной дожидаются, только что прибыли.

— А! Я сейчас, быстро. Скажи уважаемой мадам, что через пять минут я вниз приду.

— Зачем же? — удивилась Дуня. — Мадам портниха и ее девушка сюда поднимутся. Не по рангу вам самой к ним спускаться.

— Не смеши меня, Дуня, — ответила Надя, уже обмакивая горячий блин в сметану. — Какой ранг? — она замялась и тут же замолчала, понимая, что сказала лишнее. Но горничная удивленно округлила глаза и вымолвила:

— Как же, барышня? Сергей Михайлович еще вчера всех слуг собрал в людской и объяснил, что вы племянница его компаньона по делам. И чтобы все относились к вам как благородной барышне, потому как вы к этому привыкли.

— Так он сказал? — опешила Надя и, отметив, как Дуня кивнула, уже вздохнув, согласилась: — Хорошо, Дуняша. Я мигом съем два блина, а ты пока позови этих женщин, не надо заставлять их ждать.

— Слушаюсь, барышня.

.

Через четверть часа в спальне появилась модистка мадам Ломотье со своей помощницей, а за ними несколько слуг с большими коробками.