– А вы не хотите чего-нибудь нормального? Суп? Тушенную картошку? Жареное мясо? Я бы приготовила. Просто так. Без этих ваших «взамен».

В серых глазах мужчины появилось какое-то странное, еще непонятное Тане выражение, но он вскоре объяснил его, заставив ее задохнуться от возмущения и от сдерживаемого хохота.

– Вы молодец. Настоящая хозяйка, но готовка – это, увы, не ваше.

Сказать, что Таня обалдела от услышанного значит не сказать ничего. Она подумывала даже обидеться на это заявление, даже несмотря на то, что человек решился сказать ей эту правду, какой бы горькой и неприятной она ни была на самом деле.

– Я не готов есть варенные овощи, а соус «Тартар», что вы оставили в холодильнике…

«Гурман» замолчал, как будто бы сдержал в себе что-то и все же крупно вздрогнул.

– Он не выдерживает никакой критики.

Таня старательно серьезно кивнула в ответ.

– Так что скажите, когда вы приедете, и я вас встречу, чтобы вы не тащили все это на себе.

Наверное, он бы и сам сходил до магазина, но Таня подозревала, что в ее отсутствие он будет заниматься не только ноутбуком, но и стиркой.

– В четыре часа ждите меня на станции, и я прошу вас, впредь, спрашивайте меня, прежде чем взять что-то, – проговорила она со всей серьезностью, на которую была способна в данную минуту.

– Я задел вас? – поинтересовался он, дотронувшись до ее лица и приподняв его к себе. – Я не хотел и не сказал бы ничего, но чувствую, что вы обиделись на мой отказ приготовить что-то в вашем исполнении.

Таня качала головой, вновь опустила голову и убрала список с деньгами в сумочку, поспешив скрыться за пределами участка, но не выдержала – смех и правда рвался наружу.

– Олег! – она позвала его, уже стоя с обратной стороны калитки. Тот появился на пороге «палубы», глядя в ее сторону каким-то напряженным взглядом. – Я не обиделась, но прошу вас и на полном серьезе: больше не трогайте мои маски для лица.

***

– Где вы были?

Стоило ей ступить на участок, как рядом с ней оказался мужчина, больше похожий на бизнесмена, сорвавшегося с совещания по прихоти своей взбалмошной жены. Таня передала пакеты Олегу, прошла еще несколько шагов и уселась на старенькую лавочку, а кажется, что растеклась по ней лужицей расплавленного парафина.

– В Дмитрове.

Она больше никогда!.. Никогда-никогда-никогда!

– Я говорю о том времени, на которое мы договорились! – сосед продолжил изливать свое недовольство. – Вы помните, что я должен был встретить вас?

Конечно, она не забыла об этом, но вот в чем дело…

Таня больше не согласится на предлагаемую помощь извне. В одном из магазинчиков неподалеку от привокзальной площади она повстречала соседей, проживающих вблизи от дачного магазинчика. Те узнали ее и предложили подкинуть до поселка. Она же, наивная, согласилась. Ничего криминального с ней не произошло, но по пути домой они заехали еще в парочку мест, которые требовали внимания Тамары, а потом и ее супруга Анатолия.

– Где-то под Дмитровом, – откликнулась она, проследив за его взглядом и посмотрев на выглянувшую из-под платья коленку. – Или…

Таня думала, что приедет раньше, а в итоге опоздала на целый час, разозлившись на себя, соседей и, как ни странно, на Олега. Она не могла позвонить ему и предупредить, что задержится, а она жутко не любила подводить людей.

– То есть вы не в курсе? – Раздражение в голосе соседа можно было «потрогать рукой».

Оставаться в душном салоне авто не было никакого желания, отказать в компании – не вежливо. Татьяна извелась, пока вышагивала по птицеферме, рассматривая кур-несушек, которых выбирала в свое хозяйство соседка по поселку.