Оторвала от экрана воспаленные глаза. Нужно было закругляться, голова уже раскалывалась. Ночное чтение всегда плохо сказывалось на моем организме. Не хотела опять завтра проваляться, будто с бодуна. Отложила гаджет на тумбу, направляясь на кухню за таблеткой мелатонина, без него сегодня было не уснуть. Облокотилась бедром о подоконник, медленно допивая теплую воду, смотря в ночное небо и выискивая редкие звезды.

Краем глаза заметила движение на темном полотне. Ух ты, падающая звезда! Особо не веря, загадала самое сокровенное желание,спокойно провожая падение маленькой точки.

Теперь можно было и под одеяло.

Солнечный луч решил разбудить пораньше и упрямо светил в закрытые глаза, неимоверно раздражая. Я что, вчера забыла задернуть шторы? Мысленно побухтела, переворачиваясь на другой бок, дабы скрыться от надоедливого солнечного негодника.

Охнула от резкой прострелившей тело боли. Казалось, болело все и сразу, да так сильно, что слезы брызнули из глаз, и я завыла, не в силах сдерживаться. Что это со мной? Нужно как-то вызвать скорую!

На ощупь пыталась дотянуться до тумбы, но рука коснулась только влажной травы. Травы! Я даже глаза открыла. Действительно, зеленая трава. С трудом приподняла голову, осматриваясь. Меня окружали деревья, заросшие мхом, и редкие кусты в листьях насыщенного зеленого цвета. Как я тут оказалась? Может, ночью нашу квартиру ограбили, а меня избили и выкинули в лес умирать? Но я никогда не видела в нашем регионе таких растений, такие могут расти только в более влажном и жарком климате. Нужно было как можно скорее выбираться отсюда!

Скуля от боли, с третьей попытки, опираясь о дерево, встала. Но разогнуться так и не смогла. Бок и левая рука пульсировали болью, выталкивая маленькими толчками темную кровь. Шипя, зажала рану на боку, намереваясь во что бы то ни стало выбраться из этого странного леса.

Шатаясь и запинаясь о свои же ноги, побрела в неизвестном направлении, опираясь о каждый ствол таких причудливых деревьев. С каждым шагом чувствовала усиливающееся головокружение и видела расплывающийся пейзаж. Хоть бы выйти к людям. Пожалуйста! Пожалуйста! Я хочу жить! Просто хочу жить!

Мысленно отправляла молитвы в небо, в надежде быть услышанной.

2. Глава 2

– Живая! Она выжила! – со всех сторон раздавались крики. Но я уже ничего не видела.

Сознание затуманилось, взор затянулся пеленой.

– Эйтлина, ты слышишь меня? Не закрывай глаза! Скорее зовите Читающую. – Голос то приближался, то отдалялся, заглушаясь эхом стука сердца, отбивающего свой ритм в висках.

Почувствовала, как меня подхватили и понесли. Реальность заволокло, отправляя в обморок, последнее, что подумала: «Слава богу, меня нашли и спасут!».

Боль во всем теле не давала сосредоточиться и оценить свое состояние. Ощущала, что лежу на чем-то мягком, а вокруг витал запах терпких трав и древесины. Как в старых деревенских банях. Еще не хватало бабулечки, которая подаст свежее парное молоко после жаркой баньки.

От назойливого бубнежа голова разболелась еще сильнее. Только открыла рот попросить замолчать, но из него вырвался лишь хрип.

– Сейчас, деточка, – кто-то слева суетился, звякая посудой.

Почувствовала губами металл и прохладную воду, которая манила напиться.

– Не торопись, по чуть-чуть. Вот так. А теперь проглоти ложечку, давай, не упрямься, так ты быстрее поправишься, – уговаривал проглотить дурно пахнущую жижу старческий голос.

Ну, если я встану на ноги, то могу и не такое съесть. Постаралась разом проглотить, не пережевывая, но все равно скривилась от омерзения. Что это было? Как будто тухлых яиц отведала. Ну, хоть водичкой дали запить.