— Молодой Г`Лиден учился в военной академии и должен был продолжить дело предков на дипломатическом поприще, — чопорно отозвалась тетушка. По-моему, Виктор Сото, как дипломат, в ее глазах упал ниже плинтуса. — Если помните, — ядовито произнесла она, — первый удар шрианцев пришелся по Мор-Рионе и тем дипмиссиям, до которых они достали. Это стало фактически объявлением войны. Потому молодой Г`Лиден вместо того, чтобы эвакуироваться вместе с родителями, отправился в свою академию, чтобы любым способом служить Родине. Академия не принадлежала моррионцам и являлась межрасовой. Однако, шрианцы нанесли удар и по ней. Г`Лиден погиб в числе прочих студентов и преподавателей.

— Ужасно, — шокировано пробормотал Сото в ответ. Но мне почудилась в его словах фальшь.

— Ужасно то, — отрезала тетушка, — что у семейства Г`Лиден был только один ребенок. Теперь род оборвется. Молодой Г`Лиден не успел обзавестись семьей, наследников у них нет.

Я успела поймать странный взгляд дипломата, брошенный в сторону тетушки. И с трудом подавила улыбку. Иногда тетю Веру было сложно понять. А в последние годы тетушка и вовсе зациклилась на продолжении рода. Все мечтает выдать повторно замуж меня, чтобы я родила наследника роду Катериничевых. Ведь Нора де юре наследница Вильямсов. Хотя там наследовать нечему. У Вильямсов был процветающий бизнес на Айлатии. Но одна из атак шрианцев оставила не только от бизнеса мужниной родни, а и от всей планеты только груду камней. В той катастрофе погибли почти все представители рода Вильмс. Выжили лишь Джон и его мать. Да и то потому, что в момент нападения шрианцев находились в гостях у моей тетушки на Земле. После этой катастрофы, потеряв все, Джон записался добровольцем в звездную пехоту. Через полгода не стало и его. Получив это известие, свекровь помешалась и два года назад окончила свои дни в сумасшедшем доме. Признаться, я после этого вздохнула с облегчением. Я не могла не навещать мать покойного мужа. Но и общаться с сумасшедшей женщиной, было выше моих сил. Она постоянно требовала привести внучку. А я опасалась приводить малышку к сумасшедшей.

— Насколько мне известно, — несколько недоуменно ответил дезориентированный тетушкиным выпадом Виктор Сото, — семейство Г`Лиден имеет наследника. Пусть и непрямого. Это двоюродный племянник тэрсы Г`Лиден.

Я неприлично разинула рот, услышав это. Тетушка же всем корпусом развернулась к дипломату, наплевав на технику безопасности передвижения:

— Молодой человек! — возмутилась она. — Кто допустил вас к дипломатической работе, если вы не знаете даже элементарного?

Если бы я не наблюдала за лицом дипломата, то, наверное, никогда бы не заметила, как окаменела его нижняя челюсть от этого откровенного оскорбления, как заиграли на скулах желваки. И тем не менее, ответил Сото спокойно и сдержанно, тем самым частично реабилитировавшись в моих глазах:

— Госпожа Катериничева, я с самой академии готовился работать с расой саймарцев и тщательно изучал их жизненный уклад и обычаи. Уверен, что по саймарцам есть много того, что знаю я, но не известно вам. Что же касается моррианцев, то я никогда с ними не работал и не планирую. Я уже сообщил, что на приеме появились представители этой расы, сюда летит дипломат, который знает нюансы работы с ними. А пока, чтобы я не наломал дров, мне порекомендовали попросить помощи у вас.

Эта сдержанная отповедь несколько смягчила тетушку. Она даже буркнула:

— Извините.

Сото кивнул в знак того, что извинения приняты. И это случилось как нельзя более вовремя: транспортер начал поворот, огибая зал для приемов. А значит, мы почти прибыли на место. Моя нервозность взлетела на новый виток: ладони похолодели и стали влажными. Даже Нора это заметила и недоуменно заглянула мне в лицо. Как же хорошо, что у моррионцев нет обычая здороваться за руку!