Двое наблюдали за мной с одинаковыми выражениями на лицах, и это делало их почти похожими. При том, что они были абсолютно разными. Женщина. Мужчина.

Так вот как ты выглядишь.

Это казалось неправильным – смотреть на него вообще и особенно такого… после многолетнего забвения именно на него, но я решила подойти и изучить его повнимательнее.

Неуклюже покачнувшись, я переступила через борт ящика.

Женщина вскрикнула.

- Я переборщила с дозой, или ты тоже её видишь?

- Не смотри на неё, - приказал мужчина, хотя сам продолжал вовсю пялиться.

- Т-ты… ты что… издеваешься?! Не смотреть?! Ты же сам принёс её сюда! Принёс женщину в бордель! Сюда нельзя приходить со своей женщиной! Она лежала в коробке всё это время? Ты просто псих! Решил посмеяться надо мной?!

- Это не обычная женщина, - ответил он, следя за тем, как я неловко подбираюсь к ним. - Это Дева. Ясноликая госпожа. Последняя из них.– Его голос звучал благоговейно. Полная противоположность порочному взгляду.

- Те самые «ожившие мужские грёзы»?! Слишком буквально! Ты же только что сказал, что они все мертвы!

- Я сам верил в это... Столько лет прошло… я уже перестал надеяться, что она когда-нибудь очнётся. Сейчас? Здесь? – В его тихом смехе звучала боль. – Почему ты выбрала именно это время и место? Я умолял тебя столько раз. Было столько по-настоящему подходящих моментов. А теперь, когда я нашёл, чем себя занять, ты решила мне всё обломать?

Я не понимала эту бессмысленную мужскую речь. Подружка его тоже не слушала.

- Что ты сделал с ней?! - спрашивала она.

- Ничего особенного.

- Тогда откуда на ней столько золота?

- Оно сдерживает её силу. Долго объяснять. Просто поверь мне и постарайся не смотреть ей в глаза.

- Положил бы ей тогда золотые монеты на лицо!

- Так делают только с покойниками.

- А в гроб кладут не покойников?!

Приблизившись, я опустилась на пол перед ними. Мужчина до сих пор казался таким шокированным… намного более шокированным, чем женщина, хотя, казалось бы, он всегда знал, что лежит в том ящике.

Забрав из его руки длинную трубку, я приложила её к своим губам. Я хотела пить и есть, но предпочла глотнуть дыма. Потому что надеялась, что лично в моём случае наркотик подстегнёт воспоминания. Если не он – то ничего больше в этой комнате.

Опиум.

Смаковать его казалось естественным. Сам ритуал был таким знакомым, но не вкус. Вкус я уже успела забыть, потому что с тех пор, как последний раз его пробовала, прошло больше десяти лет. Намного больше. И тоска, которую я почувствовала, освобождая лёгкие от дыма, не имела никакого отношения к наркотической зависимости. Нет, зависимость у меня была отнюдь не от опиума.

- Где я?

- В безопасности, несмотря на то, как всё выглядит.

- Я говорю не с тобой, мужчина. Твой голос и вид оскорбляют меня, - произнесла я, вопреки словам внимательно его разглядывая.

У него были седые волосы, смуглая кожа и чёрные, перегоревшие глаза. Внешность противоположная всему, что считалось у нас образцом красоты. Загар? Седина? Темноглазых Девы тоже не любили, их не обучали высшему мастерству.

Хотя плевать на внешность, у него всё равно не было ни шанса мне понравиться. Он являлся совокупностью всего, к чему нам с детства внушалась ненависть. Угрожающим, даже когда заверял в безопасности, твёрдым на вид, большим и очень голым.

Посмотрев на его пах, у которого замерла женщина, я решила, наконец, узнать, с чем они меня сравнивали.

- Что это?

- Боги, - выдохнул придушенно мужчина.

- Ты никогда не видела член? – уточнила его подружка. – Ты же в борделе, это самая естественная вещь здесь.