- Не будет, - согласилось Дитя. – Потому что он уже служит тому, из-за кого их всех предал.
Я решительно встала на ноги, хотя не стоило так напрягаться ради сомнительного эффекта: как будто возвышаясь над ним, мне будет легче убедить его в своей правоте.
- Ты же не хочешь сказать, что это я во всём виновата? Что причастна к его предательствам и тем преступлениям, что шли после? Что это я сбила его с праведного пути? Рассуждая так, можно оправдать даже Датэ! Может, так и есть? Может, всё из-за меня?!
Сказав это, я испугалась того, насколько правдоподобно это прозвучало.
Повернувшись, Дитя выдавило горькую улыбку.
- Говорю же, я потерял чутьё. Я запутался. Поэтому я и боюсь переговоров с ним.
- Что? Боишься? – Я упала обратно в кресло. Слабость тела передалась голосу. – Но ты сказал, что считаешь переговоры попросту неприемлемыми…
- Считаю. Я не собираюсь с ним договариваться, но будучи ответственным за тысячи жизней, я не имел права так категорично отвергать шанс заключить союз. Совет не поддержит меня. Никто меня не поддержит. Не после слухов о жестоких расправах над армиями, что пошли против него.
- Но ведь ты Дитя - символ справедливости в этом мире! Ты не нуждаешься в поддержке! Твоё слово – закон! Ты не можешь ошибаться!
- Могу, ещё как могу. И я без конца тебе об этом повторяю. Техники, которые раньше позволяли мне читать сердца людей и разгадывать их помыслы, чуть не свели меня с ума. Я отрёкся от своего дара. Я больше не могу использовать его правильно. А знаешь почему? – Я промолчала, и он продолжил ещё тише. – Я полвека занимал пост верховного судьи и не смог проигнорировать самое жестокое преступление, которое на этот раз коснулось лично меня. За это время мне не удалось выяснить, почему люди вообще убивают друг друга с такой охотой. Но убийство такого масштаба? Оно перечеркнуло всё, с чем я сталкивался раньше. Я не получил ответов от мастера и понял, что смогу получить их лишь от самого преступника. Как всегда. Я отправился на Север, в один из крупных городов, где расположились на постой основные войска Датэ.
- Храброе Дитя… - прошептала я, но ребёнок-император качнул головой.
- Они бы не тронули меня, даже если бы узнали, кто я. Лекари такого уровня были необходимы им в походе. К тому же в их стане было много Детей. И это успокоило меня больше, чем напугало. Они появились там по той же причине, что и я. Их ориентир тоже был сбит. Мы были как неисправный компас… - Он надолго замолчал, уставившись себе под ноги. На его глазах опять появились слёзы. Раскаяния, беспомощности. – Я так сосредоточено искал источник вселенского зла, что был совершенно обескуражен, когда почувствовал нечто совершенно противоположное. В стане врага. Эта сущность не принадлежала ни Калеке, ни Старцу, ни Дитя… Такая светлая и тёплая. Кристальная. Я подумал, что если и есть в мире безгрешный человек, то я сейчас с ним встречусь. Просто поразительно, что кто-то своим присутствием может увести всё отчаянье из мира. После безумия последних месяцев это было бы настоящим благословением. Я так торопился…
Он закрыл лицо ладонями, а я сжала руки в кулаки, хотя это было совершенно непривычно для меня. Мы не давали своим бессильным рукам шанс проявить себя там, где не справились глаза и голос. Мы никогда не выражали своё несогласие и гнев столь жалким образом. Это был самый бессмысленный жест для Девы. Но такой естественный для беспомощной женщины.
- Это и был Датэ! - выпалил Дитя. – Я никогда так не ошибался. То, что он сделал с вами, чтобы получить эту силу – намного хуже убийства. Но это осквернение его самого лишь возвысило. Я почувствовал сущность Девы в этом грязном, мерзком, недостойном ни одной вашей слезы выродке! И когда я увидел тебя, то убедился в этом окончательно. Твоя сущность такая же…