Дроу стоял и молчал, всем своим видом выражая недоумение. Мне прям жалко его стало.

– Что у вас всех за мода такая: ведьмами нас называть чуть что? Ну что мы кому плохого за всю жизнь сделали? За что нас ведьмами-то обзывать? – продолжила я между тем свою прочувствованную речь.

Дроу стоял и хлопал удивленными глазищами. Наконец отмер и решил объяснить свою жизненную позицию:

– А почему плохого-то? Ведьма – это ведь не ругательство и не оскорбление. Это просто сущность. И весьма нужная. Без способностей ведьм перемещение между мирами в принципе невозможно. Не знаю, как в этом мире, а у нас ведьмы почитаемы и необходимы. В последнее время ведьмы и вовсе на вес золота – мало их стало, – тихим, мягким голосом объяснил мне он, как бы уговаривая.

Я стояла, и злость потихоньку остывала. Села. Конечно, мало станет – обзываться не надо. Мы ведьмы… тьфу… в смысле, женщины, – народ обидчивый.

– Садись уже, Афри. – Он облегченно вздохнул и присел. Сидела, переваривала. – Ты всерьез о другом мире? – Любопытно же!

Афри кивнул. Да понятно, на него взгляни – какие тут шутки.

– И как у вас там?

– Хорошо, – осторожно ответил дроу.

– А за каким… К нам-то за какой надобностью? – Надо быть повежливей, все же тут, можно сказать, великое событие – встреча двух миров.

– Так я случайно. Опыт я проводил с магией перемещений. Для курсовой. Должен был к демонам переместиться, а очутился тут.

– К демонам, говоришь. Это ты такой везучий, или просто руки не из того места выросли? – спросила, прежде чем прикусила свой длинный язык.

Дроу засопел, обиделся. Да, чего-то хреновенький из меня дипломат. Так и до войны миров недалеко.

– Просто… Когда мы перемещения проходили, я… болел, в общем, – уткнулся взглядом в столешницу гость.

– Понятно. Прогулял, в общем. – Наш человек, ну в смысле, дроу.

– Ну, как бы да, – вздохнул печально дроу.

Какое-то время мы молча пили чай. Я размышляла о превратностях судьбы. Вот почему единственный попавшийся мне в жизни дроу оказался косоруким прогульщиком-подростком? Нет чтобы, как в книжках, коварный соблазнитель какой-нибудь на голову свалился. Не то чтобы я соблазнилась, но посмотреть же можно.

– Ну, и как ты теперь собираешься домой-то возвращаться, маг-прогульщик? – нарушила затянувшееся молчание.

– Ну, на самом деле я в замешательстве, – оживился дроу. – Дело в том, что для поддержания портала в открытом виде нужна сила ведьмы. Как давно не стало твоей бабушки?

– Да уже два года как.

– Но как тогда я попал сюда?! – неожиданно заорал этот эльф. Я аж подпрыгнула и чуть не облилась остатками чая.

– Ты меня об этом спрашиваешь?

– Ну да! – неожиданно нахально подтвердил Афри. – Если бы портал не был активен, я бы не попал сюда. Меня бы вышвырнуло где-нибудь в другом месте. А раз я вышел здесь, то, значит, портал был активен!

И уставился так, будто я нарочно его дурю.

– Что ты так на меня смотришь многозначительно? Это должно мне о чем-то сказать? – насупилась я в ответ.

Дроу даже топнул от досады.

– Это означает, что портал запитался энергией. А кроме тебя, здесь больше никого не наблюдается. Получается, тебе и перешли способности твоей бабушки. И следовательно, ты его и открыла, – заявил он с видом «ага, вот ты и попалась!»

– Чего сразу я-то? – даже слегка растерялась я. – Ничего ко мне не переходило, я бы знала. Наверное. Я даже в права наследства на этот дом не вступала, так что не надо меня приплетать. Я вообще спала, когда ты ввалился! Нет у меня никаких способностей!

– А я говорю: есть! – Дроу аж подался весь ко мне. – Просто ты их не осознаешь. Вот и портал ты подпитала неосознанно.