– Сколько тебе лет, Афри? – решила полюбопытствовать я.

– Тридцать три. А ты зачем спрашиваешь? Нравлюсь?

– Не льсти себе. Просто любопытно. Ты ведь первый встреченный мной дроу, да и последний, надеюсь.

– А что так ? – почти огорчился Афри.

– Тебе тут не место. В нашем мире тебя поймают и на опыты отправят.

– На магические? – Вот же ж простота средневековая!

– Нет, глупый. На биологические. Будут резать и смотреть, как ты устроен.

– Ужас какой, Лена. Как вы тут выживаете? – Синие глаза стали размером с блюдца.

– Видишь, как: вот по лесам прячемся. Ладно, поболтали, и будет. Ты за ночь ничего умного не придумал?

– Придумал вроде. Я думаю, если твоя бабушка была практикующей ведьмой, то у нее обязательно должны остаться книги. И если мы их найдем, то, возможно, ты сможешь помочь мне совершить обратный переход.

– Может, и остались. Да только где их искать? Знаешь, у меня встречное предложение. Я собираюсь сделать тут генеральную уборку. Вероятно, в процессе и книги найдутся. Так что давай сотрудничать: ты мне поможешь убрать, а я постараюсь тебе помочь с переходом.

Дроу скривился, как будто съел лимон, но согласился. Правильно, а какие у него варианты? Дальше мы почти до вечера вели неравный бой с пылью и залежами какого-то барахла по углам. Причем я это барахло выкидывала, а дроу все причитал, что нужные вещи пропадают. Дроу я эксплуатировала безбожно, но раз ему нужна помощь – пусть работает. Книжки мы все же нашли в закрытом ящике шкафа в чулане. И вот в чистом доме и с чистой совестью сели за изучение магической литературы. Электричество так, кстати, и не обнаружилось. Выяснилось, что провода уже давно алкаши срезали. В Коньково, как оказалось, никто уже больше не жил – вымерла деревня. Хорошо, что нашли у бабули стратегический запас разноцветных свечей, часть из которых Афри использовать просто для освещения запретил. Ну ему виднее. Так что изучали мы магические книжки в соответствующем антураже – в мерцающем неверном свете. Изучал, собственно, Афри. Читал мне вслух, а я слушала, зевая и борясь со сном. В итоге, когда я совсем задремала, он как заорал:

– Вот! Я нашел!

Я чуть со стула не упала.

– Слушай, Афри, а нельзя ли поспокойней? А то ты уедешь в свой Нэверленд, а я нервы потом лечить останусь.

– Можешь уйти со мной, – обрадовал дроу.

– Ха-ха! И что я в вашем средневековье не видела? – отмахнулась я.

– Почему же сразу в средневековье? – надулся Афри, потом вспомнил и передумал обижаться. – Я думаю, тебе стоит попробовать, тут все точно описано. Даже если ты очень слабая и необученная ведьма, если все сделать правильно, то портал откроется ненадолго.

– Ладно, вот завтра с утра и займемся. Сейчас спать пошли.

С утра мы с дроу и начали. Он долго и нудно заставлял меня зубрить заклинание, освобождающее энергию. Не то чтобы оно было длинное, но просто трудновыговариваемое. Ближе к обеду, когда заклинание отскакивало у меня от зубов, мы переместились к рисунку на полу и принялись пробовать на практике, но почему-то ничего не получалось. Огоньки зажигались всего на несколько секунд и гасли. Афри ужасно нервничал из-за неудач, однако все равно результата не было. Заклинание оставалось просто сотрясанием воздуха.

Устав от тщетных попыток, я пошла на улицу успокаивать нервы никотином. Гадкая привычка. Олежека жутко бесило, он же весь такой ЗОЖник, наверное, поэтому еще и не бросила. Ну вот, вышла я к калиточке и стояла себе курила спокойно. Вдруг услышала издалека звук автомобильного мотора, и он, судя по всему, приближался. И что-то мне от этого звука стало как-то неспокойно. И ведь не зря! Через пару минут из леса выскочил черный «порш-кайен», до боли, блин, знакомый.