─ Как тебя зовут?

─ Мелисса. ─ В её голосе слышалась слабость и страх, но девчонка делала вид, что всё это пустяк, в то время как у меня кулаки сжимались от мыслей, что ей пришлось пережить. ─ Скажите, я умру?

─ Вот ещё, придумала… Всё будет хорошо, ─ пообещала я, вообще не уверенная в своих словах. ─ Ты уснёшь, а когда проснёшься, всё уже закончится. Даже не почувствуешь.

─ Хорошо бы, ─ даже улыбнулась она, и я осторожно погладила её по руке с почти прозрачной кожей, где виднелись дорожки вен, обнаружив такой же, как и у меня браслет. ─ Я хочу, чтобы всё это побыстрее закончилось.

Иномирянка? Значит, подобное происходит на глазах у императора, а он ни сном, ни духом? Или всё прекрасно знает, но не наказывает таких ублюдков? Ведь это не могло случиться впервые и просто остаться незамеченным…

─ Можешь мне поверить, малышка, ─ произнесла я, вновь встречаясь взглядами с чёрным драконом, что стоял у окна, и он был мрачен, как самая тёмная туча, прекрасно понимая мои чувства, ─ закончится. Просто подожди.

Наверное, именно этот случай стал в моей жизни поворотным, заставив полностью пересмотреть свои взгляды. У каждого наступает состояние, когда груз эмоций становится слишком тяжёлым, невыносимым, разрушающим изнутри, и для меня настал такой же момент, меняющий сознание. А ещё заставляющий что-то во мне треснуть.

Едва глаза Мелиссы закрылись, и она уснула, а ард взял в руки скальпель, слабой я себя больше не чувствовала.

Чёрный дракон наблюдал за каждым моим движением и не сводил глаз, пока я старалась отрешиться от всего, слушая наставления арда Ридмера. Агата, как более опытный специалист, действовала гораздо увереннее, чем я, хоть руки её тряслись в первые мгновения, но она прекрасно владела собой, ловко управляя светящимися зелёными потоками.

Мне же выпала задача следить за тем, чтобы душа девочки случайно никуда не делась, и для меня, итак во все глаза наблюдающей за творящимися процессами, это оказалось настоящим испытанием. Собственные руки выглядели совершенно чужими, когда я простирала их над телом бессознательной пациентки, внутри которой виднелась другая жизнь, и не просто виднелась, но и готова была показаться миру. Жаль, к такому была не готова я.

─ Спокойно, Лина, ─ подбадривал вспотевший ард, всё это время не только подсказывающий, что делать, но и чувствующий наше состояние. ─ Когда всё это завершится, будешь ходить на лекции по анатомии и лучше начнёшь понимать процесс, а пока не смей упасть в обморок, слышишь, немочь?

Его чуть ироничный тон спасал положение, но не настолько, чтобы я совсем расслабилась и относилась к происходящему проще, однако и сильной тоже уверенности не прибавилось.

─ Не упаду, ─ пообещала я, но если полагала, что со мной всё было относительно нормально, то вот господин белый дракон так не считал.

─ Рэй, поддержи её, ─ почти приказал ард всё ещё наблюдающему за нами другу, и тот в мгновение ока встал за моей спиной, как раз в тот момент, когда я покачнулась и едва не выпустила натянувшиеся, как струны, тёмно-фиолетовые нити сил, которые почему-то начали резко истончаться.

─ Я здесь, ─ сказал магистр, согревая горячим дыханием шею и перехватив мои запястья, отчего нити медленно стали превращаться в струны, а затем становиться канатами. ─ Просто сосредоточься на своей силе, а остальное неважно.

Да уж, если он считал неважным такую почти интимную близость, и каждый его напряжённый мускул, который я чувствовала, то я не представляла, что в таком случае имело значение для этого дракона. Но я всё же совладала с эмоциями, отрешившись от чужих прикосновений и запаха, полностью отдавшись процессу, и в скором времени уже ничто не отвлекало меня от миссии по спасению жизней. А по окончанию я могла поклясться, что услышала голос Привратника прямо у себя в голове.