– Скажи это еще раз, и меня стошнит прямо на пол.

Перепалка грозила стать затяжной. Ли расстроенно молчала, даже не пытаясь перевести разговор на другую тему. Тина приготовилась, воспользовавшись первой же паузой, что-нибудь сказать – что угодно, лишь бы свернуть в новое русло, – но Ольга ее опередила:

– Это просто кошмар, Поль все время кидается на него и хочет избить. Знаете, как это случилось в первый раз? Мы сидим вот здесь, пьем кофе, спокойно разговариваем. Вдруг Поль ставит чашку на столик, вскакивает и бросается на Криса. Молча! Видите, кашпо разбито? – Она показала на керамическую посудину, в которой стояла ниарская ель – кромка выщерблена, отсутствует треугольный кусочек. – Это они, когда елочку мою опрокинули… Все никак не соберусь отреставрировать. Спасибо, что у Криса покладистый характер, он не стал на Поля жаловаться. А повода не было никакого, речь шла о желийской архитектуре, Крис вообще никого не задевал…

– Мне не понравилось, как он на меня смотрит, – буркнул Поль.

– Ага, у тебя всегда одно и то же! Не так посмотрели – и сразу в драку. Сотрудник иммиграционного контроля, остепениться пора бы…

– Я остепенюсь, только сначала побью Криса.

– А в тот раз ты его не побил? – поинтересовалась Тина.

Поль сумрачно поглядел на нее и мотнул головой.

– Сходи за кофе, пожалуйста, – попросила Ольга.

Он встал и направился к двери – худощавый, гибкий, с засохшими ссадинами на загорелых руках.

– В общем, тяжелый случай, – прошептала Ольга, когда он вышел. – Видели, да? Вы не могли бы на Форуме присмотреть за ним? Пусть он вместе с вами гуляет, а вы не давайте ему драться. А то я боюсь, что его из полиции выгонят. Слава богу, начальство у него доброе, иначе давно бы уже вышвырнули за все эти безобразия…

Стив и Тина переглянулись. У Стива возражений не было.

– Хорошо, – согласилась Тина.

– А можно, чтобы он гулял с нами в полицейской форме? – спросил Стив. – У нас тоже есть проблемы. Манокар. Компания полицейского – как раз то, что надо.

– Я его попрошу.

Ольга повеселела. Ли, которая во время ссоры с досадой хмурилась, опять начала улыбаться.

Вкатился робот с кофейными чашками на откинутом столике. Следом вошел Поль, протянул сестре пульт.

– Поль, Тине нужен охранник, ее манокарцы достают. – Ольга смотрела на него неуверенно, словно пыталась просчитать в уме, что он выкинет в следующую минуту. – Будешь ее сопровождать, ладно? Полицейский в форме – это их впечатлит.

– Хватит значка и удостоверения. В форму я не залезу, пока не кончится отпуск.

Они начали спорить.

– А в чем дело? – вмешался Стив. – Что ты потеряешь, если наденешь форму?

– Ну… Без нее удобней, – объяснил Поль после заминки.

– Да все очень просто. – В голосе Ольги звучала застарелая тоска человека, вынужденного жить под одной крышей с сумасшедшим. – Пока Поль в форме, он официальное лицо и обязан подчиняться правилам. Если он в форме нападет на Криса, это будет подсудное дело. А без формы он сам по себе. Можно где попало затевать драки, бросаться на всех, кто не так посмотрел, распугивать моих деловых партнеров и все в этом роде.

– Ты поняла мою мысль, – процедил Поль.

После кофе Ольга спустилась с Тиной и Стивом на первый этаж. В большом холле с мозаичным полом, загроможденном рулонами и ящиками, она добавила, понизив голос:

– Его даже на Форум не мобилизовали, как остальную полицию. Начальство считает, что он переутомился. Слава богу, что Крис Мерлей – разумный человек и не заводится… Завтра с утра захватите Поля с собой, ладно? Я попытаюсь уговорить его насчет формы, но он упрямый. С Форумом в этом году что-то не так – слишком много сумбура, какие-то непонятные личности против чего-то протестуют… Никогда раньше такого не было!