– Привет! – поздоровался Поль.

Лететь на Сто тридцать четвертый Межзвездный Дизайнерский Форум Стив не хотел. Не потому, что не интересовался, просто он считал, что ничем хорошим это не кончится – по крайней мере, для Тины.

Она и сама понимала, что на отдых без неприятностей рассчитывать нечего: Манокар о ней не забыл. Для Пенгава, предпоследнего манокарского президента, Тина Хэдис была личным врагом – после драки, случившейся между ними в кафе на Ниаре. Спецслужбы Манокара преследовали всех, кто сумел вырваться с этой благословенной планеты, но Тина была главным объектом. В ходе затяжной войны с Руческелом-Сефарглом ей пришлось уйти в подполье, и агенты ее потеряли. За это время Пенгав умер, а его преемника Ришсема как будто не интересовали ни эмигранты вообще, ни Тина Хэдис в частности. Ришсем даже открыл внутренний рынок для инопланетных компаний и три года назад собирался подписать Галактическую Конвенцию о Неотъемлемых Правах Личности, но потом вдруг пошел на попятный. Недавно он вспомнил о существовании Тины и принес своему народу торжественную клятву: «предательница манокарского образа жизни ответит за свои преступления против Манокара, какую бы цену ни пришлось заплатить».

К тому, что за ней гоняются, Тина привыкла и пропустить Дизайнерский Форум ни в коем случае не хотела. Эти Форумы проводились на Незе с интервалом в четыре года. На три предыдущих Тина не попала – каждый раз она оказывалась в другом месте, занималась другими делами, – но твердо решила, что нынешний, Сто тридцать четвертый, никуда от нее не денется. Отказаться от него из-за амбиций манокарских спецслужб? Да пусть они катятся к черту! Стив пытался ее отговорить, предлагал взамен другие заманчивые места, не вызывающие у него никаких неопределенных опасений, но Тина так и не сдалась.

– …У нас там целая площадка, ребята уже начали монтировать главную композицию, – рассказывала Ольга. – А на соседней площадке будет композиция, которую мы делали вместе с ниарским «Кристалоном» (тут ее брат, сидевший в соседнем кресле, скорчил рожу и закатил глаза), но для нее пока не все готово. Директор «Кристалона» прилетит сегодня или завтра и привезет свои модули – вот увидите, это будет нечто!

– Чтоб его по гиперпространству размазало, – буркнул Поль. – Хотя модулей жалко, не спорю.

– Поль, нельзя быть таким злым, – вздохнула Ольга.

Поль пожал плечами: не похоже, чтобы он усомнился в своей правоте.

– У Тлемлелха там тоже выставка. – Ольга повернулась к Тине. – Его недавно опять оштрафовали и на месяц лишили пилотских прав – за то, что пролетел через Игеб-Готэйскую эстакаду.

– А разве нельзя? – удивилась Тина. – Над ней же все летают.

Игеб-Готэйская эстакада, древнее решетчатое сооружение, стояла на краю глинистой пустыни Игеб. Когда-то ее непонятно зачем начали строить, но после так и забросили. Остался гигантский металлический скелет на мощных лапах-опорах, заслоняющий горизонт, длиной в несколько незийских гиголов. Днем сквозь его сочленения просвечивало темно-голубое небо и растрескавшаяся почва, оранжевая, как высушенная апельсиновая корка, ночью он чернел в серебряно-розовом лунном свете.

– Над ней – все, а Тлемлелх сквозь эстакаду пролетел. На хорошей скорости, туда и обратно. Там полицейский зонд болтался, вот его и засекли.

– Вот это да! – Тина взглянула на Стива. – Я никогда не пробовала…

– И не пробуй! – испугалась Ольга. – А то тебя тоже оштрафуют, это же запрещено. Знаешь, какую рекламу Тлемлелх тебе делает? Говорит во всех интервью, что летать он научился у тебя.