– Не совсем так. Летать он учился уже здесь, без меня, зато началось все с того, что мы с ним на Лярне угнали аэрокар и ввязались в воздушный бой. Ему это понравилось.

Тихий мелодичный перезвон. Ольга достала из кармана и прижала к уху передатчик – слегка изогнутый прозрачный прямоугольник с застывшей внутри блестящей паутинкой деталей. Говорила она вполголоса, речь шла о Форуме и о каком-то крупном заказе, который хорошо бы перехватить. Появилась Ли, ее дочь, высокая, тоненькая, такая же рыжая, как все остальные Лагаймы. До чего они с Полем похожи, отметила Тина: темные карие глаза, тропический загар, тонкие черты юных лиц… На чертах сходство и заканчивалось. У Ли не было фингалов, она открыто улыбалась и весело смотрела на гостей. Поль не то хмурился, не то морщился, выглядел недовольным и внимательно прислушивался к Ольгиному разговору. Когда та закончила, мрачно спросил:

– С кем ты говорила?

Ольга вздохнула и молча спрятала телефон.

– Кто это был? – не отставал Поль.

Ли начала рассказывать о своих экзаменах в университете, но теперь ей пришлось прерваться.

– Это по делу, – уклончиво ответила Ольга. – Не сходишь на кухню за кофе? А то я не могу робота вызвать, где-то забыла пульт.

– Я же понял, с кем ты говорила! – просьбу насчет кофе Поль проигнорировал. – Ты нарочно не называла его по имени, но у меня, между прочим, с аналитикой все в порядке. В этот раз я все-таки спущу его с лестницы!

– Кого – с лестницы? – спросил Стив. – И зачем?

– Затем, чтоб он сюда больше не лез! Я же обещал, что я его изобью. Ольга, ты напомни ему об этом, ладно?

– Речь идет об одном из моих деловых партнеров, – с терпеливым вздохом (Тина поняла, что эта тема здесь муссируется не в первый раз) пояснила Ольга. – Я сотрудничаю с ниарской фирмой «Кристалон», а у Поля есть возражения. Он невзлюбил директора «Кристалона». Это парень на несколько лет старше Поля, очень интересный, умный, способный… «Кристалон» долгое время загибался, а потом у Криса умерли родственники, он получил контрольный пакет и за несколько месяцев самостоятельно вывел фирму из кризиса.

– Вот-вот, – подхватил Поль, с неприязнью щуря подбитые глаза. – У таких типов, как этот Крис, богатые родственники своей смертью не умирают!

– Скажи спасибо, что его здесь нет, а то он мог бы в суд на тебя подать.

– Спасибо, что его здесь нет. – Поль ухмыльнулся. – За это действительно спасибо, а то меня рядом с ним на десятой минуте начинает передергивать.

– С тобой иногда невозможно… – В глазах у Ольги появился сердитый блеск. – Ты нападаешь на людей без всякого повода!

– А ты вспомни, как сама ругалась в его адрес, когда он нарисовался здесь и начал у тебя заказы перехватывать.

– Он же не специально. Когда он узнал об этом, он первый связался со мной, извинился и предложил работать вместе. – Она обращалась уже не к Полю, а к Тине и Стиву. – Тогда как раз наметился один очень выгодный заказ, от желийцев, я так не хотела его упустить… И вдруг Крис сам приходит ко мне и предлагает объединиться!

– Так это же известный трюк, – не смирился Поль. – Старый способ выкрутить руки и навязать сотрудничество.

– Да ты хоть подумай, зачем ему это? Незачем! Если у тебя с аналитикой все в порядке…

– Ты классный дизайнер, вот он и решил тебя поэксплуатировать.

– Крис тоже классный дизайнер. Ты видел его работы?

– Видел. Не понравилось. Все, что он делает, несет на себе отпечаток его личности.

– «Дизайн Лагайм» выиграл от этого союза больше, чем «Кристалон», – продолжила Ольга. – У Криса редкий дар вести переговоры и добиваться успеха, так что вместе мы получаем такие заказы, на которые в одиночку я не могла бы рассчитывать. Поль, лучше бы ты брал с него пример!