- О, Тео! Уже нашёл себе утешение после свадьбы Хелен? - снисходительно произнёс гость. Рыжеволосый Тео непонимающе нахмурил густые брови и развернулся ко мне.

И в этот миг я, любительница созерцания и долгих возвышенных облаков-мыслей, сорвалась с места! Быстро-быстро, как завидевшая охотников лиса. Подцепив юбку, выбежала в коридор.

- А ну стой!

- Фил, следи!

Два крика полетели мне в спину. Понадеявшись, что невидимый пёс спит в самой дальней комнате, я ускорилась. Дверь к моей удаче оставили открытой. Оценить обстановку я не успевала - лишь машинально отмечала детали. Дорогой особняк. Ограда из ветвистых железных прутьев. Недолго думая, я бросилась в сад - если побегу через ворота, догонят мгновенно, а тут...

Спасибо, отец, за тренировки! Цирковой обезьянкой я взобралась по прутьям, аккуратно обогнула острые пики и спрыгнула вниз. Мужчины за мной застыли как вкопанные. Гость аж присвистнул! Зато рыжеволосый не растерялся и полез на ограду следом. Но моей гибкостью и ловкостью он не обладал.

Надавав себе мысленных пощёчин, я рванула по вниз по улице. Фора всё равно оставалась на моей стороне.

Я неслась по мостовой как беглянка-стрела, неосторожно выпущенная на волю. К счастью, утром люди были сонные, вялые, мечтающие о мягкой перине - и ловить сумасшедшую девицу вроде меня никому не хотелось. Силвейн - столица королевства, город рассвета - неохотно встречал новый день. Солнце пряталось за невесомлй вуалью туч, раскрашивая город в золотисто-розовые цвета. В центральном районе, откуда я сбежала, дома строили из белого мрамора, с акцентом на позолоту и кусты роз. Когда я впервые попала в столицу - ходила как восторженная дурочка, попеременно оглядываясь. Эр-Хатонцам сложно угодить в красоте и эстетике, но Силвейн... я влюбилась в него с первого взгляда!

Навалившись на крепкое удобное деревце, я перевела дух. Видимо, лорды решили, что какая-то чужестранка не достойна их внимания... и слава Хранителю. Только лордов мне не хватало! Я рассеяно полюбовалась на символы... и окончательно расстроилась. Пока не выведаю, что за магия такая, придётся носить длинные платье.

Как я попала в дом к Тео?! Конечно, будучи любимой игрушкой императора, и соображать начинаешь как механическая канарейка... но не до такой же степени!  Я трезвая и рассудительная женщница!

Которая может зависнуть на месте из-за танцующих лепестков вишни или непривычно яркого листопада.

Боже, я безнадёжна.

Пока солнце не поднялось, нужно добраться до комнатки на чердаке и привести себя в порядок!

- Агата! - тоненьким голоском окрикнули меня: - Вы же Агата, правда?

Длинную и жутко неприличную фразу на эр-хатонском я выдала без всяких тормозов. Папин капитан, ярый любитель сквернословия, мной бы гордился.

- А? - глубокомысленно уточнила девушка. Лет восемнадцати, такая юная, цветущая, прекрасная - яркий цветок у подножия гор. Настроение испортилось совсем. Это хонорайнцы для нас были необыкновенные, цветные, а мы для них... Худощавые, с лицом цвета муки и мрачным видом. Повезло ещё, что фигуру я унаследовала от мамы-хонорайнки. Да, раскосые глаза и волосы, будто припорошенные снегом, взяла от папы, но бледностью и угловатостью не отличалась.

- Неужели забыли?! - упёрла руки в бока девица, вдруг грозно наступая: - А обещали прийти сегодня ночью, вместе с тем симпатичным мужчиной! Призрака покойной тётушки из аптекарской лавки изгнать!

- Я?!

- Вы-вы! - ничуть не смутилась она: - Только за час до полуночи с вами говорила! Чего ж не явились-то?! Я ждала-ждала!