Костёр я немного раскидала, закрепила на камнях огромный тяжёлый противень, который по моей просьбе притащили из деревни и, плеснув масла, со скоростью автомата начала закидывать комки теста и снимать готовые. Ели с творогом, с мёдом и с маслом. Это действительно насытило всех. Сменили солдат на постах, и вторая очередь народу доела почти всё, что я приготовила.
Нам срочно нужно продать что-то из золотых безделушек. Теперь я понимаю, что значит кормить такую толпу народа. А ведь это мои люди и их еда теперь – моё дело!
Решила, что нам нужна походная кухня, раз уж у нас нет своего дома. После завтрака усадила рядом с собой Имхотепа и Сефу и устроила совещание. Нужно было понять, что именно делать дальше, куда мы пойдём и как будем получать трон. Амину, чтобы не мешала, отправила простирнуть одежду.
Первым заговорил Сефу:
— Госпожа, до Менеса нам придётся добираться почти три недели. Думаю, что ваша ладья выдержит этот путь. Она, воистину, ладья Ра. Я никогда не видел ещё таких крепких и удобных кораблей!
Я посмотрела на Имхотепа и кивнула ему – говори:
— Царевна Инеткаус, я думаю, нам нужно остановиться, не доплывая до столицы. В четырёх днях пути до Менеса находится поместье моего ученика и старого друга. Думаю, Акил не откажет нам в приюте. Там мы сможем собрать верных тебе людей.
— А сколько их, верных мне, Имхотеп?
Лекарь потупился…
— Не знаю, царевна…
— Сефу, что скажешь?
— Царевна, я смогу пройти в столицу один и подготовить войска. Я точно знаю, что около двух третей будут стоять под твоей рукой – в войсках не слишком любят жрецов…
— Ступайте, я буду думать…
Они ушли, а я с ужасом начала разбирать этот короткий разговор на части. Войска – это война и смерть людей. Очень много смертей. Кто за меня, а кто против, точно не знает даже Имхотеп – придётся всех проверять и никому не верить. Мне нужна длительная беседа с Имхотепом. Очень длительная. Я не политик совершенно, но ведь понятно, что есть люди и есть партии при любой власти. Мне нужно их узнать и оценить.
Чем быстрее я отвоюю трон, тем меньше потрясений ждёт страну. Хотя бы потому, что мне не придётся менять старый аппарат власти сразу же, с кровью выдирая чиновников с их мест. Значит, время работает против меня…

Божечки-ёжечки, как же мне жутко даже думать об этом!

К полудню, в самую жару, я приняла решение. У меня нет пути назад. Пусть вся моя армия сейчас — это мои спутники, но и предать их я не могу…

— Сефу, командуй солдатам. Мы плывём в поместье Акила и там будем решать, что делать дальше. Если по пути попадётся большой город – предупреди меня заранее. Я хочу продать одну из фигурок, что мы взяли в пирамиде. Нам нужны деньги, Сефу. Хотя бы просто на еду для солдат.
Время плавания я собиралась потратить на обучение, на узнавание местных реалий, на оценку сил – своих и чужих.

 

14. Глава 12

Мы плыли уже несколько дней и постепенно я привыкала. Сейчас, вспоминая подземное путешествие, я понимала, что просто не до конца верила в то, что это – навсегда. Мне всё казалось, что этот сон закончится и я вернусь к прежней жизни. Но – нет! Всё, что происходило вокруг меня, теперь и было моим миром, касалось моей будущей судьбы. И воины моего отряда, и Имхотеп, и чувствующая отчуждение Амина – это и есть реальность. Очень непривычная, неудобная, как новая одежда не по размеру.
Чужим было всё – еда, запахи, природа, климат. Люди… Люди были самым чужим и пугающим в этом мире. Я не понимала привязанности ко мне Сефу. Даже подозревала, что он просто влюблён в прошлую ипостась царевны. Но, кажется – нет. Ничего такого я не заметила за эти дни. Тогда откуда такая верность? Амина, которая беспрекословно выполняла любые требования и сторонилась меня теперь. Я её не понимала! Имхотеп, который тоже что-то там себе думал и иногда странно посматривал на меня.