– И что вы предлагаете?

Благополучие чужеземки волновало его меньше всего. Советник не любил церемониться и, тем более, нянчиться. Ему нужно, чтобы она вылечила правителя — и она это сделает, хочет того, или нет. Ее неприязнь волнует мага еще меньше. Колдовские трюки вряд ли смогут подавить ту вязкую беспросветную тьму внутри, поселившуюся в нем задолго до рождения. Хотя, признаться, что-то в редком голубом пламени на площади вызвало у него внутри холодную дрожь.

– В ней течет очень могущественная магия, которую необходимо тщательно контролировать. Ты привяжешь девушку к себе. – Замечая перемены во взгляде Тассалара, Аданит тут же добавил: – ненадолго.

Мужчина раздраженно рыкнул.

– Нет. Почему я? Мне хватит того, что на мне ее обучение.

– Будто ты не спихнешь это на Дильфагора, – фыркнул король.

Конечно, именно это он и сделает. Этот приказ за него легко может исполнить и ворон. У советника даже в голове не укладывалось, что он будет кого-то наставлять. Но вот привязка… Здесь крылатый фамильяр ему не помощник.

– Спихну, – согласно кивнул маг и стиснул челюсть. – Но привязывать к себе не стану. Проклятье… Почему именно я? На мне сейчас все королевство. Куда мне еще неопытный ребенок на шею?

Аданит похолодел взглядом и прищурился. К своему верному помощнику он всегда был благосклонен, но забываться не позволял никому. Король хорошо помнил слова своего деда: «Держи всех на расстоянии вытянутой руки». Укус в кисть не так опасен, как укус в горло. В этом мире каждый сам за себя, и Аданит не сомневался, что в особое время и особый случай с цепи сорвется и его преданный верный пес Алар.

– Будь она ребенком, привязка была бы невозможной. – Правитель скептично изогнул бровь. – Ты, видимо, плохо понял мои слова. Колдунья важна. Она — гарант моего выздоровления и возможный путь к уничтожению всего ведьмовского рода. Я доверю ее лишь приближенным. Тем более, слабый маг эту привязку не потянет. Ты слабый маг?

Риторический вопрос сквозил издевкой и вызовом. Советник стиснул челюсть.

– Нет.

– Знаешь кого-то сильнее себя?

Король. Но королю лишние затраты силы и энергии сейчас ни к чему.

– Нет. – Опережая следующий раздражающий вопрос правителя, Тассалар сощурил глаза и процедил:

– Почему не Рагорн? Генерал от меня далеко не убежал, и задач у него сейчас явно поменьше.

Говорить это мужчине было почти мучительно, но идея неопределенное время возиться с привязанной к нему девчонкой, на удивление, вызывала больше отторжения, чем признание силы врага.

Аданит неоднозначно хмыкнул, зная об отношениях этих двоих. Это был жесткий ход, но вражда советника и генерала волновали его сейчас меньше всего. Они сильнейшие приближенные к нему маги, и главная задача обоих — безопасность короля. Нет кандидатов лучше.

– Не волнуйся. Он тоже под вопросом.

Внутри советника все сжалось. Небрежные слова короля неслабо взыграли на нервах. Он явно спятил на фоне тяжелой болезни, если и вправду имеет в виду именно то, о чем маг сейчас подумал…

– Не понял.

– Нет, понял. – Правитель коротко мотнул головой и впился в него предупреждающим взглядом. Эти уговоры начинали раздражать. – Если у тебя не выйдет, вы пойдете вместе.

Тассалар даже не мог определить, что его взбесило больше всего: то, что король так превозносит силу какой-то бывшей ведьмы или то, что он собирается связать его не только с неопытной чужестранкой, но и его кровным врагом.

– Почему должно не выйти?

На сухой нетерпеливый тон мага Аданит вздохнул.

– Не ты ли недавно тыкал меня носом в ее ауру? Только я, сынок, живу на этом свете много дольше тебя. Ты видишь лишь поверхность. На ритуале придется копнуть глубже. Не говори потом, что я не предупреждал. Внешняя оболочка колдуньи не имеет значения — даже личность этой девушки скоро подчинит ее сила. Мне нужно, чтобы под контролем был сам источник. Возможно, удерживать его придется сразу нескольким. Если у тебя не выйдет, вы разделите силу колдуньи напополам.