Сейчас, без плаща, ему прятать было нечего. Высокая фигура мужчины оказалась довольно массивной и крупной. Черная рубашка с глубоким острым вырезом была свободной и объемной, но крепость и впечатляющую мускулатуру предплечий не скрывала. Закрепленная на талии широким кожаным ремнем, она почти сливалась со столь же черными штанами, что плотно облегали сильные ноги. Тяжелые ботинки на шнуровке монотонно постукивали по полу, пока их обладатель задумчиво наблюдал за мелькающими за окном деревьями.

У мужчины был воистину устрашающий взгляд. Пляшущая на дне угольных глаз тьма затягивала в свою воронку, пленяя и наполняя душу чем-то тяжелым и темным. Густые черные брови вразлет неизменно сошлись к переносице, придавая взору суровости и хищности. Ровный грубоватый нос отлично вписывался в картину, а плотно поджатые узкие губы и аккуратная темная щетина завершали образ мрачного брутального упрямца.

У него точно дурной характер — уверена. Люди с такими лицами и почти невыносимой подавляющей аурой другими быть не могут.

Страшная красота — теперь мне понятно значение этой фразы.

– Куда мы едем? – Я наконец решилась подать голос.

Хаос в душе поутих, и теперь бразды правления над телом взял разум. А у него было чертовски много вопросов.

Незнакомец мгновенно перевел свой тяжелый проницательный взгляд на меня. Сердце в груди совершило кульбит. Внимание этого человека доставляло мало приятных ощущений.

– В королевский дворец, – коротко ответил мужчина, в отличии от меня, глядя равнодушно и скучающе.

Либо он уже давно меня изучил, либо ему было наплевать — в любом случае, я радовалась, что не пришлось снова терпеть навязчивую неприятную оценку своей внешности. Тем более, пока еще мне неизвестной.

– Зачем? – Я удивленно изогнула бровь, внутренне напрягаясь.

Это в сказках подобные визиты кажутся занимательными и веселыми. Мне же не посчастливилось попасть в опасный жестокий мир. Новость о встречи с его правителем особой радости не вызвала.

– Затем, что я там живу, – сухо кинул черноглазый, не моргая разглядывая мое выражение.

– Кто ты?

– Советник короля. Меня зовут Тассалар, – сразу представился таинственный спаситель, избавляя меня от нужды выпытывать у него каждую деталь.

Хорошо это или плохо — я пока решить не могла, потому решила воспользоваться случаем и расспросить об этом мире подробнее. Тем более, судя по его должности, ему о королевстве ведомо больше, чем простому люду. Обдумать все можно позже.

– Спасибо, что спас, – на всякий случай поблагодарила, на самом деле не совсем уверенная, спасение ли это вообще.

– Я тебя не спасал, ты сама, – безразлично кинул мужчина, небрежно дернув плечом.

Мои брови удивленно взлетели. Тело налилось уютным теплом, вспоминая свои ощущения в коконе странного огня.

– Что произошло на площади? Это голубое пламя… это был трюк ведьмовской силы? Но я ничего не делала…

Прямо сейчас я испытывала величайшую благодарность тому неизвестному чувству, что вынудило меня вчера в темнице сказать мужчине правду. Я знала, что могу быть с ним откровенной. Да и не смогла бы сейчас иначе — не в том состоянии, чтобы играть роли.

Я горела в огне. Чем это закончилось — вопрос уже другой, но я, черт возьми, пылала как чучело Масленицы!

Накатывал чудовищный отходняк. Мне с трудом удавалось отгораживать себя от воспоминаний. Сегодня моя жизнь должна была оборваться.

– На самом деле, не ведьмовской…

Взгляд Тассалара внезапно изменился. Он задумчиво с любопытством уставился куда-то на скрытую плащом грудь, словно видел там что-то, что невооруженным взглядом разглядеть было невозможно.