– Восемь лет. Но ведь это …

– Другое? — быстро спросил он.

– Это ради благополучия моей галактики!

– Я думал, ради любви.

– Ради чего? — не поняла я.

– Любви, Исабель. Люди встречаются, люди влюбляются, женятся. Была такая древняя песенка на Земле.

– Браки по любви крайне ненадежны, — возмутилась я, — во всем важен разумный подход.

– Вот как? — он с интересом посмотрел на меня. — А вам ваш жених хотя бы нравится, Исабель?

– Конечно, — в моем голосе наверняка прозвучала вся моя убежденность, — он красивый, умный и воспитанный. Нам всегда интересно поговорить. На любые темы. И взгляды у нас совпадают.

— Тогда не все для вас еще потеряно, — сказал он задумчиво.

– Вызывали, Бел? — Кваси уже стоял подле меня. Не сразу его заметила за беседой.

– Да, Кваси. Нужен навигатор по кораблю для нашего гостя.

На спине робота открылась дверца, из нее выплыл длинный металлический стержень.

– Благодарю!

Митчелл принял гаджет, нажал кнопку с одного конца стержня, выводя полупрозрачный виртуальный экран с интерактивной картой “Айтарос!.

– Теперь я не заблужусь. Всего хорошего, Бел.

И он снова обезоруживающе улыбнулся.

7. Глава 7

Всего хорошего, Бел.

Папа называет меня Иса. Ему так нравится, а мне… мне наверное больше нравится Бел, не зря же я запрограммировала Кваси на это имя.

Вообще, слова “нравится” и “люблю” в нашей семье достаточно редкие. Мама погибла, потому что слишком любила папу. Поэтому для меня он выбрал в этой жизни строгий, выверенный расчет.

И я полагаю, отец прав. Хэмил - отличная партия. И мне очень хочется увидеть этого парня вживую. Он заботлив, всегда спрашивает, как мои дела. А если происходит что-то плохое, старается проговорить это, чтобы избавить меня от беспокойств. Мы обсуждаем книги. Слушаем музыку. Так как живем в разных галактиках, это очень полезно, культуры у нас разные.

Язык Хэмила мне было выучить просто. Справилась за полгода. Он же с моим возился дольше, но тоже вполне достойно может поддержать беседу. Да, у нас есть межгалактическая речь, которую понимают все. Но мы решили стать ближе друг другу интеллектуально.

За эти годы между нами зародилась близкая дружба и искренняя симпатия. Это залог хорошего, крепкого брака без ненужных страстей. Хэмил называет меня Исабель и только так.

Стоило ли указать Митчеллу, что он перешел грань дозволенного этим своим “Бел”?

Мне вдруг расхотелось идти к Герии. Тем более что особо хвастаться нечем. И я вернулась к себе.

В своей каюте я вновь достала компьютер и ввела в поиске имя “Митчелл Карнел” а потом добавила: “Межгалактическая гонка”.

“Командор Тивианского космического флота Карнел заявил об уходе со службы” — выдала мне система.

Командор? Наверняка совпадение. Но я все равно для интереса надавила подушечкой пальца на экран.

Вылетела фотография Митчелла в форме командора космофлота, с нашивками Тивиана. Это крупная, очень развитая планета в одной из соседних галактик.

На мониторе появился текст, который тут же озвучивался приятным, хорошо поставленным мужским баритоном.

— Прослужив пять лет на благо Тивиана, я принял решение уйти. За время службы успел заработать на приличный корабль и теперь заявляюсь на участие в Межгалактической гонке. Мне бросил вызов сам Гранко Тиурс и я не смог удержаться от искушения надрать ему зад! Держись, Тиурс, йоху!

Последнее слово я не поняла. Наверное, что-то непереводимое.

Значит, у Митчелла была приличная работа, положение в обществе. И он от него отказался… ради спортивного азарта?

В дверь постучались.

– Открыто! – прокричала я.

Ожидаемо, ко мне пришла Герия.