Я посмотрел на ничего не выражающее лицо Ровера и зашел в выделенные мне апартаменты. К четырем вампирам, которые несли попарно караул у моих покоев, подводок не было, да и комнаты здесь чистые. Потайных ходов в спальню и далее по списку – яда в подушках и плетений на толчке – не наблюдается, иначе бы Ровер подал сигнал. Или я с Дарой замучу совместную операцию, или мне придется ее сливать. Я начал раздеваться. А как я это сделаю и останусь в живых? Подумаю, еще вся ночь впереди. А может, переспать с ней и подставить под удар ткача? Мне по-любому будет легче. Сча-аз. Пока я для Дарочки не заслуживающее внимания насекомое, занятное и слегка интересное, но пускать этого мужлана в свою постель – упаси Проклятый от этого. Да и для ткача она не будет представлять никакого интереса, что бы я ни делал. Глупая мысль. Я рухнул на кровать. Сволочи, я посмотрел на двух дрыхнущих в креслах вампиров. Я работаю, а Риджен с Ругино бездельничают. Мерзавцы, вокруг меня одни мерзавцы. Да и переспать с Дарой – я хмыкнул – на такой подвиг меня не хватит. Влады под дулом пистолета не размножаются. Какая восхитительно опасная женщина! Синема.

Некоторое время назад

– Доброй ночи, Эс. К чему такая спешка?

Отец Эстор мрачно посмотрел на вошедшего в комнату Наместника Создателя, поздоровался с ним и махнул рукой в сторону стола. Вошедший тихо хмыкнул, уселся в кресло и занялся самообслуживанием. Наверняка подавляющее большинство высших иерархов церкви, увидев сейчас своего духовного лидера, сильно бы удивились. Сменить мантию, тиару и посох на одежду купца средней руки! А та еда и напитки, которые с большой скоростью стал уничтожать Наместник, более подходили обычному наемнику, а не чревоугоднику и подлинному эксперту в области кулинарных шедевров, каким не без оснований считался уплетающий ветчину, сыр и овощи за обе щеки мужчина.

– Что на этот раз натворил чужак? – поинтересовался через несколько минут Наместник Создателя. – Какую еще сногсшибательную новость ты для меня приготовил, Эс? Время очередного испытания Влада Арландом давно настало, и я с нетерпением ждал от тебя сообщений. Постой, дай я угадаю сам. Очередной мертвый хозяин погани – мелко и неинтересно. Это охотник уже проходил. Убитый бхут или ванф – тоже не то. Рейнджер недавно вляпывался в подобное дерьмо. Уничтожение ордена Серых или очередная война – у графа эл Артуа вызовет скуку. А может быть, нас ожидает еще одна массовая резня эльфов? Создатель, – благоговейно прошептал Наместник, – неужели чужак бросил вызов самому Проклятому?!

– Смейся, пока можешь, Нир, – буркнул отец Эстор. – Кстати, хорошо, что ты сидишь. Не перебивай меня, пока я не закончу. Некоторое время назад у султана Рашида было празднование очередного дня рождения. Им впервые был проведен турнир менестрелей. Имя победителя тебе ничего не скажет, да и не так важно оно. Внутри, – отец Эстор поставил небольшой ларец на стол, – кристалл иллюзии с записью происходящего в главном зале дворцового комплекса султана во время выступления последнего трубадура. По просьбе отца Лигона из ордена Знающих султан Рашид любезно предоставил нам его. Я тебе не расскажу, Нир, – усмехнулся отец Эстор, – я тебе покажу. Смотри внимательно.

Метровый молочный шар возник над столом с остатками ужина. Наместник Создателя с любопытством стал рассматривать внутреннее убранство помещения, толпы приглашенных на праздник гостей и наконец перевел свой взгляд на маленькую фигурку, взобравшуюся на возвышение в центре зала. Комнату заполнила тихая музыка, а над головой певца возникла иллюзия…