Хм.

Неожиданный вопрос.

Я даже пытаюсь припомнить, входит ли это в мои должностные обязанности.

— Н-н-нет…

— Там говорят, что я умираю и не могу больше управлять компанией. Кто-то слил информацию о моих припадках.

Я крепче прижимаю папку к груди. Есть что-то во взгляде Нила Андреевича, что можно ощутить как сканер. Или детектор лжи.

Он что, подозревает меня?

Ох, ну отлично! Давайте свалим все шишки на новенькую!

Как это предсказуемо…

— Нет, я не слышала об этом, — произношу уверенно.

— Ладно, вы тут без меня разберетесь. — Мужчина отходит от окна и жмет руку Аверину. — Я на связи.

Мы с ним меняемся местами. Мужчина покидает кабинет, а я прохожу к столу. Я кладу папку на столешницу, ожидая, что скажет босс. Но он решил поиграть в ледяную фигуру. Глядит на меня, сощурившись, а в воздухе уже чувствуется нерв.

— Вы думаете, что это я? — спрашиваю прямо и поднимаю голову.

— Что?

Аверин хмурится. И продолжает смотреть так, будто впервые увидел меня. Будто над моей головой зажгли строительный прожектор и Аверин наконец обратил внимание на мою внешность.

— Нет, я о другом… — В этот момент Нил окончательно выныривает из своих мыслей и поправляет воротник пиджака красивым отточенным жестом. — Я не думаю, что это вы слили информацию. Хотя служба безопасности проверит всех, кто был в курсе. Это их работа.

— Они будут задавать вопросы?

— Если понадобится. Я вызвал вас, чтобы вы помогли мне выбрать одежду на встречу. Там будут репортеры. Мне нужно выглядеть… не так строго, как обычно.

Его просьба застает меня врасплох.

Не так строго?

Он имеет в виду, чтобы мороз по коже не бежал, когда он оказывается рядом?

— Вы хотите изменить имидж?

— Немного. — Аверин кладет широкую ладонь на спинку кресла, а вторую опускает в карман брюк. — Я правда пугаю людей, Алекс? Не вызываю доверия?

Я закусываю нижнюю губу.

— Вы…

— Своеобразный человек, — он прерывает мои потуги подобрать слова. — Это вы уже говорили. Скажите теперь как есть.

— Да, вы пугаете, Нил Андреевич. Я уже привыкла к вам, но первые дни было неуютно. Вы как робот или швейцарский механизм.

— Звучит как комплимент.

Я усмехаюсь.

— Это не комплимент. — Я делаю шаг к нему. — Закройте глаза.

— Вы о чем?

— Просто закройте глаза, Нил Андреевич. Я вас не съем.

Он ведет головой, одаривая испытующим взглядом. Следом в нем мелькает короткий протест, но Аверин сдается. Правда, перед этим слегка закатывает глаза, словно сам не верит, что поддается мне.

— Закрыл, — сообщает он, когда выполняет мою просьбу.

— Какого цвета полки в вашем кабинете?

— Полки?

— Да, они за вашей спиной.

— Не знаю… серые.

— Черные. А какой вид открывается из вашего окна?

— Там город.

— Опишите. — Я поворачиваюсь к панорамным окнам. — Что первое бросается в глаза?

Аверин хмурится.

Ответа у него нет.

— Какого цвета на мне блузка?

— Розовая, — произносит он и открывает глаза.

Тут он удивляет меня.

На мне действительно розовая блузка.

— На яркие цвета вы реагируете, уже хорошо.

— Что вы хотели этим показать?

— Вы живете в цифрах и делах. Ничего не замечаете вокруг. Вы все контролируете и поэтому всегда напряжены.

Я смелею и подхожу к нему вплотную.

— Другой костюм не исправит ситуацию радикально. Вам нужно научиться хоть чуть, хоть иногда расслабляться.

Я поднимаю ладонь и подношу к его горлу.

— Можно?

Мои пальцы указывают на его галстук. Аверин медлит, но отвечает мне кивком. Тогда я осторожно и медленно растягиваю тугой узел.

— Но кое-что стоит изменить, — добавляю и сама не понимаю, почему начинаю говорить тише и вкрадчивее, то ли голос садится, то ли чрезмерная близость Аверина действует на меня. — Оставьте галстук дома, расстегните верхнюю пуговицу.