День за днем.

Да, мне еще не хватает обручального кольца на пальце. Пару раз спохватывалась, думая, что потеряла его. И только потом вспоминала, что сама его сняла. Да и спать одной в кровати непривычно. Не готовить завтрак для мужа, не загружать в машинку его вещи… Много мелочей, которые как якоря прошлой жизни.

Прошлой Алекс.

Я успокаиваю себя, что меня ждет впереди что-то лучшее. Новый этап, возможность разобраться в своих желаниях. Теперь мне кажется странным, что я столько лет закрывала глаза на тревожные звоночки в поведении бывшего мужа. Он же ничего не хотел, я тянула наш брак, как будто это было моей главной целью в жизни. А он просто удобно устроился рядышком. Выносила ему мозг я редко, только когда совсем накипело, а в остальное время привыкла полагаться только на себя.

Боже, и зачем он вообще мне был такой нужен?

Может, и хорошо, что на него свалилось богатство?

— Знаешь, о чем я сейчас подумала? — говорю Марине. — Если подумать, то это я вытянула выигрышный лотерейный билет, а не Сережа.

— А Сережа выиграл в лотерею?! Вот так и думала!

— Да нет, Мариш! Это метафора! Я образно сказала, я без понятия, откуда у него деньги.

— А-а-а-а…

— Зато я теперь знаю, какой он самом деле, а могла потратить на него еще лет пять. Или вообще десять.

— Всё к лучшему, сестренка. Он еще локти кусать будет.

Она подмигивает мне. А я встаю со стула, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Ладно, я побежала. — Я беру тарелку с чашкой и закидываю их в посудомойку. — Вечером увидимся.

— Мишка уже соскучился по урокам. Спрашивает, когда тетя Алекс снова будет с ним заниматься.

— Точно, я совсем закружилась… Сегодня постараюсь. Поцелуй его за меня, когда проснется.

Я спускаюсь к служебной машине. Уже хочу достать ключи, как пиликает сотовый. Я настроила звук так, чтобы сразу понимать, что меня беспокоят с работы. И это секретарша босса.

«Приезжайте в офис, — пишет она. — Срочно».

Понятно.

Значит, все расписание можно выкинуть на свалку. Я сразу сворачиваю в сторону центра и за полчаса добираюсь до небоскреба.

— Совещание в кабинете босса, — девушка на ресепшн сразу направляет меня к двойным дверям.

— Совещание? А я разве участвую в них?

— Сказали, чтобы вы подошли, Александрина Викторовна.

Значит, участвую.

Я иду к кабинету Аверина, хотя толкнуть дверь решаюсь не сразу. Проверяю блузку с пиджаком, поправляю прическу и делаю глубокий вдох-выдох.

— …ты всех пугаешь, Нил, — наплывает мужской голос, когда я все-таки открываю дверь. — И рожа у тебя вечно постная.

Я застываю на пороге. В кабинете оказывается всего два человека. Нил Андреевич и незнакомец, который стоит у окна.

— Это я тебя давно знаю, а остальные видят угрюмого одиночку, у которого непонятно что на уме.

— Я бизнесом управляю, а не друзей здесь ищу, — отрезает Аверин.

Он поднимает ладонь и медленно проводит пальцами по брови. Бессмысленный жест, который показывает, что он напряжен.

И даже зол.

Желваки под кожей так и ходят.

— Перед голосованием не помешало бы завести друзей, — добавляет мужчина. — Или хотя бы начни напоминать живого человека. На кону дело твоей жизни.

— Я помню, — огрызается Нил.

— Может, тебе жениться?

— Жениться?

Аверин реагирует так, словно услышал самую дикую вещь на свете. Он кривится и выставляет ладонь, чтобы мужчина заканчивал.

— Семейные люди вызывают доверие. — Тот лишь пожимает плечами. — Спроси у любого политика. И потом заявление о браке поможет перебить сегодняшние новости.

— Давай к ним и вернемся, — в голосе Нила появляется сталь, он показывает, что шутки кончились, и в этот момент замечает меня. — Алекс, вы смотрели новости?