Только дед.

Он себе даже кодексы купил – жилищный, уголовный, земельный. Конституцию купил. Правда, никому не ясно зачем. Но он говорит, что надо. Ляжет так перед сном и читает. Бабушка уже спит, а он все читает. Уголовный кодекс дед тоже частенько читает. Смеется постоянно. Говорит, что за такой кодекс посадить законотворцев надо. Потому что это вообще не кодекс, а список дури. Статьи дурацкие, да сроки маленькие.

– Дурь, – вещает дед, лежа на диване и дрыгая левой ногой. – В советские времена за такие вещи расстреливали, а здесь восемь лет дают. Это же откровенная дурь!

Никола послушает его, да уйдет. Ему все равно – хоть восемь, хоть двадцать лет давайте.

Посмотрел мальчик на лежащих бабушку и деда, зевнул сам, да пошел на веранду диван раскладывать и кровать стелить. Тоже укладываться пора. Застелил криво простынь, кинул одеяло с подушкой, да завалился. Зубы не почистил, не помылся, оно и зачем.

И через минуту уже уснул. Спустя какое-то время и дед с бабушкой потушили свет и легли спать.

Коттедж погрузился в темноту и сон.

Ночью тихо так, что даже страшно.

Ничего не шелохнется. Не скрипнет. Ни одной машины порой по улице не проедет, словно вымер город. Холодильники только моторами урчат попеременно и все.

Спокойствие.

Сегодняшней ночью Никола вдруг ни с того ни с сего проснулся. На улице горели фонари, и веранда тонула в их ночном свете. На часах было около двух часов. Никола поднялся, к окну подошел, поглядел.

В доме напротив окошко горело. Пожилая хозяйка, одинокая женщина неопределенных лет, видно все еще читает. Или бессонницей может мучается. А так все остальное во тьме. Фонари и те еле видно из-за лип, да березы. Эта береза только одна чего стоит! Утром из-за этой заразы весь огород в тени. Потом все удивляются, почему так клубника плохо растет. А как ей в тени то расти?

Никола посмотрел еще на огород и улицу с веранды, направился на кухню. Там среди темноты в огороде только теплицу чуть видно, и то, потому что свет фонарей слегка до нее достает. А гасят их часа в три ночи. И тогда вся улица, весь их маленький город погружаются в темноту. Но зато как хорошо и сладко спать ночью – ничего в глаза не светит, ничто от сна не отвлекает.

Никола постоял, посмотрел кругом. Послушал тиканье бабушкиных кухонных часов – старых престарых, им лет пятьдесят, наверное, но все еще ходят. И тикают то так приятно, что даже заслушаться хочется. На душе прямо как-то тепло от такого тиканья становится.

Пошел обратно, лег в кровать, да и заснул тут же.

И не видел, как кто-то через окно на него смотрел, скрытый ночными тенями.

Всю ночь напролет.

5

Родители отказались от Николы пару лет назад. Мама у него бухгалтер, папа какой-то там директор чего-то. Не то, чтобы они от него отказались совсем, но сбагрили на постоянство бабушке и деду.

В школу Никола ходить отказался. Дома его оставлять страшно. Либо бардак устроит, либо дом взорвет. Третьего тут не дано. А чего парню без присмотра в большом городе сидеть? У бабушки с дедом огород, и есть где погулять, на велосипеде покататься. Да и приглядывают они за ним, чтобы не учудил чего.

Так и живет Никола теперь со стариками. Родители раз в несколько недель приезжают, чтобы проведать сына.

В школу он не ходит, книг не читает, к телевизору равнодушен. Друзей у него нет. Одно время пытался погулять с парнями, что в соседних домах живут, да как-то не заладилось у него. Ходит в одиночестве, и совершенно не грустит.

А в огороде всегда есть чем заняться. Можно на велосипеде поездить, можно шезлонг из гаража достать, да в тени под яблоней или сливами посидеть, ногами подрыгать или покемарить даже часок другой.