– Тебе стало скучно? – он вздернул смоляную бровь, и я замахала руками.

– Нет, что ты!

Едва в нашей жизни случается затишье, как Судьба подбрасывает новую порцию бед. Хотя что есть, то есть: к спокойной жизни мы с Андреем оба не приучены. Вот совсем. Но нельзя признаваться, что я заскучала без былых приключений.

– Вяземский приехал меня развлекать. Да не один, – прошептала дрожащим голосом.

– Ты сражалась с арканами, спасла меня из плена, убила Августуса Блэра… И боишься чертову комиссию?

– Опасаюсь, – я понуро опустила голову. – Ты, кстати, знал, что Бехтерев прикрепился к роду Вяземских?

– Да. Давно. «Ты совсем не читаешь газет», – язвительно припомнил Карпов. – У нас обучается его дочь.

– Он прибыл в составе комиссии. И еще приехала…

– Мм? – полусонно поторопил Карпов.

– Госпожа Караваева приехала, чтоб ей канкан троллей сейчас приснился, – выдохнула рвано.

Ну вот, сказала. Легче не стало. Но будем уповать на отсроченный эффект.

– Тамара? – удивился Демон, и я скривилась.

– Госпожа. Караваева, – поправила его максимально сухо.

Хватит с меня «Тамар», как и «Тами», как и просто «Диких кошек». До конца жизни ими наелась. Насколько я знала, графский титул Караваева до сих пор не получила, хоть и стояла на очереди в числе прочих родственников.

– Я возьму ее на себя, – «успокоил» Карпов, и сердце припустило бешеным галопом.

– Вот уж не нужно! С госпожой Караваевой я справлюсь без твоего демонического участия. Будет здорово, если вы вообще не будете пересекаться. Ты точно не хочешь уехать в новую командировку? Может, Кесслеру нужна помощь?

– Ревнивая пигалица, – хрипло рассмеялся Карпов, сгребая меня в охапку вместе с частично размотанным одеялом. – Это было двадцать лет назад. Да она и имени моего не помнит.

– Помнит. Она вообще все помнит, Андрей, – взволнованно пробормотала я и поймала его взгляд.

В чем-чем, а в этом я не сомневалась. «Тами» не забыла испытанное унижение. Свой проигрыш в драке со мной, свои раны, свою боль от осознания, что Демон выбрал не ее. Его золотое сияние и «кошку драную». Свои слезы и разочарование. И теперь у нее развязаны руки. Наверняка она захочет отыграться, отобрав у нас наше детище. Наш Заповедник.

– Люди меняются, Ани. Продолжают жить, находят новые смыслы и цели, – успокаивающе прошептал Андрей, гладя сухими шершавыми пальцами мое лицо. – Едва ли она мечтала о мести все двадцать лет. И тебе тоже стоит отпустить прошлое.

– Я думала, что все забылось, – призналась растерянно. – Но увидела ее и…

– Я рядом, пигалица. Тебе не придется проходить через это одной, – Карпов перебирал мои волосы. Тело успокаивалось, расслаблялось и заполнялось томной негой, как случалось только в его присутствии. – Не афишируй пока, что я вернулся. Хочу приглядеться к комиссии издалека.

– Думаешь, никто не заметит? – фыркнула в его шею, и от моего горячего выдоха та покрылась рябью мурашек. – Когда ты в Академии, даже воздух звенит от напряжения.

– Я уговорю его звенеть потише. А теперь спи, Ани. Ты совсем бледная.

– Инспекция вгоняет меня в уныние. Иногда я думаю, что нам это не по силам, – прошептала удрученно. – Вся эта борьба с Советом… Мы одолели Блэра, создали уютный кусочек мира с невиданно сильным магическим фоном, взрастили не одно поколение волшебных тварей, выпустили сотни специалистов… И погрязнем под кипой бумажек!

– Я тут, Ани. Я вернулся и не позволю им отобрать твой Заповедник, слышишь? – прохрипел Карпов, натягивая на нас измятое одеяло. Понял окончательно, что слезать с его каменной груди я сегодня не намерена. – Максимум, что я готов им отдать, это нескольких обделенных умом первокурсников. И парочку особо писклявых тварей. Я попозже составлю список…