– Не дергайся, – посоветовал голос Ормонда откуда-то сверху. – Чем больше дергаешься, тем сильнее все это затягивается.

Я умудрился посмотреть наверх и увидел человеческую руку, увязшую в пелене.

– Чего это ты не в птичьем виде? – спросил я.

– Не твоего ума дело, – сварливо откликнулся Ормонд. – Стой уже. Это драконий плевок, ловушка.

Все мои внутренности словно опустили в прорубь. Значит, там дракон с Алиной. Наверно, она что-то прихватила из туннеля, вот он и пришел вернуть себе свое. Я представил, как ящер сейчас разрывает девушку на части, и выбросил еще несколько заклинаний – мощных, боевых.

И ничего не произошло. Зато словно в наказание пелена сгустилась у моих рук и я увидел протянувшиеся тонкие нити – они скользнули по запястьям, и я сдавленно зашипел от боли.

– Говорю же тебе, не дергайся, – вздохнул Ормонд. – Я только один раз такое видел. Когда еще птенцом был. Тогда все в княжеском дворце вот так залипли, дракон рассердился на князя за прокладку труб через его туннели.

– Все забываю спросить, как ты так налегке ходишь в княжеский дворец, – сказал я. Висеть вот так и не мочь ничего сделать было просто невыносимо – Алина была в опасности, а я не мог ей помочь.

Тоже, рыцарь называется. Красиво рассказывал, как барышня ему нравится, и ничего не сделал, когда к барышне пришел дракон.

Провисели мы недолго. Дверь квартиры открылась, выпуская долговязого хмыря в красном. По полу за ним волочился самый натуральный драконий хвост, и Ормонд восхищенно присвистнул. За хмырем вышла Алина, живая и здоровая, и, увидев нас, умоляюще воскликнула:

– Господин дракон, отпустите их! Пожалуйста!

Дракон со вздохом завел глаза к потолку – видно, он хотел, чтобы мы вот так висели до скончания времен. Но я смотрел только на Алину – слава всем богам всех миров, что она в порядке! Должно быть, сразу поняла, что нужно дракону, и отдала прихваченное. Тут я тоже дал маху: надо было сказать ей, что в драконьих туннелях ничего нельзя брать.

– Извольте, – процедил он, и пелена лопнула. Я едва удержался на ногах, Ормонд, который висел выше меня, свалился на пол и возмущенно воскликнул:

– Ну, знаете! Как вы смеете так поступать?! Да я до князя дойду!

Дракон вздохнул.

– Не чирикай так громко, птичка.

Ормонд так и замер с раскрытым ртом – его круглые глаза смотрели так, словно дракон надавал ему пощечин. Опомнившись, я догнал Алину и схватил ее за руку: она остановилась, приникла ко мне и негромко призналась:

– Я так испугалась, вы не представляете.

– Все в порядке? – спросил я, подхватив ее за подбородок и испытующе глядя в лицо. Горсть мелких анализирующих заклинаний пробежала по ее волосам: да, все было хорошо, Алина просто очень сильно испугалась.

– Да, – прошептала она. – Если бы я знала, то никогда бы не взяла ту монету. В следующий раз обязательно вас спрошу.

– В следующий раз мы не попадем в такое место, – заверил я, и дракон, который уже успел спуститься по лестнице к двери в лавку, презрительно спросил:

– Ну где ты там, гадкая девчонка?

– Иду! – звонко откликнулась Алина. – Иду, господин дракон.

В лавке дракон вел себя так, словно был не покупателем, а хозяином и товара, и дома, и продавца. Он прошел вдоль витрин, подцепил один из пакетиков с порошками из коробки и произнес:

– Да, скудно тут у вас.

Взъерошенный Ормонд, который никак не мог принять птичий вид, прошел за кассу и парировал:

– Зато всем покупателям всего хватает. Что вам предложить?

– Геллемановы пилюли. Кажется, я простудился, пока летел за этой глупой девчонкой.

– Перестаньте обзываться, – сурово посоветовал я. У драконов своя, очень мощная магия, но сейчас, не стиснутый липкой завесой, я был уверен, что пары боевых заклинаний хватит, чтобы сбить спесь с нашего гостя. Алина нырнула куда-то в шкаф, вынула пеструю коробку с пилюлями и протянула дракону – тот скептически изучил надписи на упаковке и вздохнул.