– Много, – ответил дракон. – Десятки тысяч. Думаете, подготовка началась только сейчас? Земля много лет шептала мне о том, как добывают глину, как потом вылепливают из нее големов, как ткут заклинания, чтобы они были преданными и послушными.

– Почему же вы не сказали раньше? – взорвался я. Нет, это было уму непостижимо: кто-то собирался воевать и создавал армию, дракон об этом знал и никому не сказал ни слова.

Дракон вопросительно поднял бровь.

– А что, я должен был?

– Должны, – в голосе Алины зазвенело возмущение. – Люди в моем мире погибнут!

– И что? Не помню, чтобы давал клятву их защищать.

– Големов лепят из карголиновой глины, – произнес я. – Какой именно карьер?

Дракон снисходительно улыбнулся.

– Вейнворнский.

– Куда эту глину повезли потом? – он, конечно, может и не сказать, но я знаю способы отследить. Надо будет обо всем сообщить Хевендишу.

– Я почти потерял след, – сообщил дракон. – Но потом нашел его.

– Где?

– Зеркало! – рыкнул дракон, и я вдруг осознал, что все это время допрашивал существо, способное испепелить меня одним легким выдохом. – Как только я получу болотное зеркало, вы узнаете остальное. Глину прикрыли заклинаниями, хорнскую пыльцу вы не отследите.

Ормонд, который успел принять птичий облик, сердито завозился на своей присаде – дракон ему не нравился, как, впрочем, и мне.

– Получите свое зеркало завтра к вечеру, – я со вздохом провел ладонями по лицу. – Смотрите в свое прошлое, сколько захотите. А мы займемся будущим.

***

Алина

Живожор пришел за своими курами утром. Передавая ему клетку с недовольно квохчущими обитательницами, я не сдержалась и спросила:

– А зачем вам нужны эти куры?

Живожор мечтательно улыбнулся. Поправил манжет рубашки, из-под которого выглянул браслет, и я ощутила прикосновение к лицу: неприятное, какое-то липкое. Внутри все так и застыло – стало ясно, что если бы не Ормонд, который дремал на присаде, и браслеты, из меня выпили бы и тень, и душу, и все, что было в наличии.

– Я часто простужаюсь, – сообщил живожор. – Моя бабушка говорила, что при простуде нет ничего лучше крепкого куриного бульона с сельдереем. Сварить его на медленном огне часа три-четыре, и никакая простуда не страшна.

– Да, в каком-то смысле лекарство, – согласилась я. – Но почему вы сами не пошли к князю?

Живожор улыбнулся, и ощущение липкого прикосновения исчезло. Меня словно сочли не такой вкусной, как вареная курица, и выпустили на волю.

– Зачем что-то делать самому, если можно нанять человека? – ответил мой клиент вопросом на вопрос. – Вот я и нанял. Если понадобится кредит с хорошим процентом, приходите в банк Хоули, третье отделение. Всегда вам помогу.

На том и расстались. Когда живожор вышел из лавки, Ормонд угукнул и посоветовал:

– Вали давай, не оглядывайся. Терпеть их не могу, гадкая гадость!

– Кстати, почему ты ночью был в человеческом облике? – поинтересовалась я. Ормонд со вздохом покачал головой.

– Во-первых, тебе никто не разрешал мне тыкать. Это моя родовая привилегия. А во-вторых, моя личная жизнь никого не касается. Веду ее, к тебе не лезу, что тебе еще надо?

Вот как! Я понимающе улыбнулась. Значит, в момент нападения дракона Ормонд тесно общался с какой-нибудь красавицей. А ведь я так и не спросила, как зовут этого дракона…

Звякнул колокольчик, и в лавку бойко пропрыгало удивительное создание, похожее на мышь – конечно, если бывают мыши, покрытые чешуей с переливами изумрудного и синего и золотистым игольчатым гребешком вдоль спины.

– Тешуранский скраб, пожалуйста! – пропел покупатель. Голос шел откуда-то со стороны, словно настоящий говоривший парил под потолком. Я отыскала металлическую баночку, протянула клиенту, и на блюдце возле кассы появилась серебряная монета.