– Хочу отвести тебя в школу.

– С чего вдруг? Я и сам дорогу знаю. Да и ты всегда старался пораньше сбежать от меня.

Тим пожал плечами, но продолжил идти рядом.

– Что там у вас происходит, – Пашка опустил голову и принялся буцать мелкий камешек.

Тим промолчал. Назвался взрослым, придется нести груз проблем самостоятельно.

– Бабушка какая-то грустная. Улыбается, но не так. И глаза красные.

– Ты уроки-то сделал? – спросил вместо ответа Тим.

Пашка от удивления остановился. Брови его вытянулись, а рот сам собою говорил букву «о».

Тим оглянулся на отставшего Пашку.

– Тебе какое до этого дело?

– Детство рано или поздно закончится. Нужно будет зарабатывать деньги, а для этого нужно уже сейчас начинать что-то делать. В твоем случае – учиться. Пойдем.

Тим зашагал дальше.

– Тебя вчера чем-то тяжелым по голове ударили, да? – посочувствовал Пашка. – Теперь у тебя там кисель вместо мозгов!

Тим не ответил на колкость. Подошел к ближайшему столбу и стал разглядывать объявления.

«Работа». «Быстрый заработок». «Требуются».

– Какие люди! – противненько протянули за спиной.

Даже не оглядываясь, Тим понял, это Гречка.

– Что ты там ищешь, убогий? Неужели денежек заработать захотелось. Так я тебя разочарую, не получится.

Тим медленно обернулся. Кулаки уже сами сжались покрепче.

Гречка был не один. Как всегда, с закадычными друзьями. Все они выглядели здоровыми. А вот сам Тим после вчерашней стычки пугал прохожих зеленоватым фингалом и разбитой губой. Губа то и дело лопалась и начинала сочиться кровью. От этого парень казался откровенным негодяем.

– Ах, какой красавец! – восхитился Гречка. Дружки довольно загоготали рядом.

– Почему? Не получится? – переспросил Тим тихо.

Гречка с довольным видом выставил пятерню и принялся загибать пальцы.

– Ты ничего не умеешь. Даже школу еще не закончил. Несовершеннолетний –это три. А самое главное – ты слабак! – выдал Гречка с таким видом, словно невероятную философскую мудрость. – Даже на стройку не возьмут. Кирпич не поднимешь.

Тим чувствовал, как кончики пальцев покалывало. Злость теперь для него выливалась электрическими разрядами.

«Но он ведь прав! – с горечью понял Тим. – Я слабый».

Что-то толкнулось Тиму в спину. Несильно. Точно не удар.

Покосившись через плечо, Тим увидел Пашку. Тот уткнулся в плащевую куртку брата, спрятав в нее лицо.

«А теперь еще и опасный. Для близких», – с горечью Тим сжал зубы. Чем вызвал новый приступ хохота.

– Да ладно. Мелких мы не трогаем, – благосклонно объявил Гречка. – Да и звонок скоро.

И дружная компания, посмеиваясь, удалилась прочь.

Тим присел на корточки и взял Пашку за худенькие плечи. Даже через тонкую куртку, Тим ощутил косточки.

– Паш.

Тот молчал. Повесив голову, он старался, чтобы челка, упав на лицо, закрыла глаза.

Тим сжал немного пальцы, привлекая внимание.

– Я не дам тебя в обиду. Слышишь?

Пашка резко мотнул головой, вырвался и побежал по тротуару.

Тим хотел было броситься следом, но брат бежал в сторону школы, значит, ничего страшного с ним не случится.

Со вздохом выпрямившись, Тим вновь уставился на объявления.

– Ну и где мне работу искать?

Собственная слабость злила, но что с этим можно было сделать, Тим не понимал.

– Поищи лучше в сети.

– А?

Тим нервно обернулся. Всего-навсего одноклассница. Танька.

– Привет.

– Работу сейчас лучше не на столбах искать. Есть специальные сайты. Там много всего. Обязательно найдешь что-то подходящее. А здесь так, ерунда одна, – девочка махнула рукой и пошла к школе.

– В сети, – машинально повторил Тим и запустил пятерню в волосы. Пальцы застряли. Расчесаться Тим с утра не успел.