— Меня больше интересует договор, чем ваши сказки, — подала голос брюнетка неизвестной расы. — Если магия посчитала, что она нам поможет, то надо точно знать ее полномочия. Представьте, что завтра эту человечку увидит Висказес?

Лица остальных, с улыбками наблюдавших возню избушки в чужой тарелке, помрачнели.

— Мне помогать не надо, — отмахнулся от всех гном, — а от Висказеса и остальных ее защитит договор.

— А мне надо! — насупилась его сестрица. — И остальным тоже!

— Цыц, Кельда! Вот заблокируют тебе бесполезную магию — и замуж пойдешь, как все порядочные гномские женщины, — погрозил ей кулаком брат. — Ишь, удумала — учиться. А остальные сами пусть думают, и без магии можно неплохо в жизни устроиться.

— Что значит «заблокируют»? — насторожилась Светлана Львовна.

— Это значит, милая дама, — прощебетал ушастый сосед, — что магами мы быть перестанем. Если нашего бородатого это только порадует, то остальным придется несладко. У Олиско, например, погибнет этот милый питомец, а сама она очень быстро завянет и потеряет возможность завести когда-нибудь семью. Ведь у засохших дриад детей не бывает.

Света с сочувствием посмотрела на поникшую «клумбочку» и, подцепив ложкой комочек каши, сунула ее в трубу курлыкающей избушки.

— Зато я только и буду что рожать! Самка без способности к обороту — это гарантированно здоровые дети с ипостасью папаши, а не как с нормальной оборотницей, — злобно фыркнула «змейка» Резвен.

— А как с нормальной? — осторожно спросила Светлана.

— Так там лотерея, — подозрительно охотно просветил ее ехидный гном. — Может, в папашу, может, в мать дитя будет. А может, как наша Летси — магический дар, и обернется ребенок во что попало. Так и будешь всю жизнь кротом жить, дура! Уж лучше без магии.

— Я сама разберусь, что мне лучше, — рыкнула девушка, и из-под задравшейся губы показались здоровенные клыки, а миловидное личико начало покрываться густым бархатистым мехом.

— Довольно! — Мистер Перышки положил руку на плечо девушке. — Успокойся, Летси, он опять специально тебя провоцирует.

— Так скучно. — Гринстен зевнул, откинувшись на спинку стула. — А так бы кулаки размял. Еще и жратвы сегодня мало прислали. Эй, — он развернулся в Светину сторону, — воспитатель — это же работник! Значит, ты можешь узнать, почему нам дают такую бурду и так мало? Ты же помогать должна? Вот тут я бы от помощи не отказался. А то пока дождешься экзаменов по распределению, пока блок навесят, так и похудеть можно. А худой гном — плохой торговый партнер! Худые только неудачники.

— Я, конечно, попробую сделать что смогу, — пообещала Светлана Львовна, — тем более мне тоже здесь жить. И питаться, кажется, вместе с вами.

— Да нет, — успокоил ее ушастый тип по соседству. — Это мы не можем посещать академию и вообще отсюда выйти, а вы-то можете сходить куда угодно. Только договор всем показывайте, если что. Так что можете питаться в столовой при академии. Если бы Гринстен мог выйти сам, то уже давно бы сбегал разобрался.

— А учителя? Вас же чему-то учат? Почему они не помогают? — Света искренне не могла понять, что происходит. — И почему вы выйти не можете?

— Ну, делают вид, что учат. — Олиско почесала пальцем под соломенной крышей питомца. — Только нас тут считают уже безнадежными, это будет последний, третий, экзамен. Все, кто смог, уже поступили, хоть как-то научившись соответствовать одному из факультетов.

— А про еду Гринстен как-то сунулся к мадам Шастебе, — хихикнул ушастый. — Она ему так выговаривала, так выговаривала!

— Гринстен Фрок, — пискляво передразнил он, — я учу вас познанию себя через духовное созерцание, а вы думаете только о том, как набить свою утробу! Вы безнадежны, и тонкая наука магии не для вас, мистер Фрок! Вы совершенно безнадежны!