Звук монотонный, глухой и как будто с каким-то клацаньем. Воображение тут же нарисовало длинные когти на жутких лапах, которыми таинственное существо стучит по полу. Затихло. Опять застучало.

Может, это просто ветка бьётся в окно, качаясь от ветра? И нет в этом ничего страшного!

Только уснуть под этот стук совершенно невозможно!

И как другим удалось? Но, кажется, раньше не стучало…

Всё-таки это топот. Я даже чётко представляю, в каком направлении движется существо. Звук то приближается, то отдаляется. Неужели никто, кроме меня, это не слышит? Или все тоже боятся пошелохнуться?

– Игра началась. Поиграйте со мной… – раздался чёткий шёпот.

У меня всё похолодело внутри. Слова были отчётливы и не могли мне примерещиться.

«Спокойно… – выдыхаю я. – Наверняка это Васька прикалывается. Он любит такие шуточки. Сейчас кто-нибудь заорёт, а он заржёт как конь. Но я точно не покажу, что мне страшно».

– Поиграйте со мной! – капризно повторил кто-то.

И почему Анна Сергеевна молчит? Могла бы поругать шутника, чтобы не пугал людей. Хотя спит, наверное. Иначе точно поругала бы.

Осторожные шаги послышались совсем рядом.

Сердце застучало так, что, мне казалось, его удары должны были слышать все вокруг. В горле перехватило, будто сдавил кто-то.

Наверняка кто-то стоит совсем рядом и смотрит на меня. А я боюсь даже глаза открыть. Да и толку-то? Что открыты, что закрыты – всё равно ничего не видно, тьма вокруг.

И тишина.

Ни шагов, ни шёпота.

Ведь должен же он куда-то отойти. Не станет же стоять всю ночь возле меня.

Но звуков больше не повторялось, и сон наконец победил страх, забрав в своё волшебное царство грёз.

Свет мягко пробивался сквозь окошки, задёрнутые ситцевыми занавесками. Летом рано светает, но ребятам показалось, что ночь была слишком короткой. Это, скорее всего, из-за того, что вчера набродились и устали. Кажется, едва уснули, а вскоре уже и вставать. Но трудно продолжать спать, если свет бьёт прямо в глаза.

– Ну? И кто этот шутник? – спросила Лена Сидоркина, усевшись на своём месте и строго оглядев одноклассников.

Ребята потихоньку просыпались один за другим, потягивались и зевали.

– Ты тоже слышала? – удивился Сашка.

– Ещё бы не слышать! – возмутилась Лена.

– Ребят, а что случилось? – Катя таращила на всех глаза, не понимая, о чём они говорят.

– Кто-то тут бродил ночью и шептался, – пояснил Стёпа.

– Васян, ты? – усмехнулся Миша.

– Я тоже на Васю подумала, – закивала Таня.

– Если честно, я тоже, – согласилась Лена.

– А чего сразу Васян? – Василий даже как будто обиделся. – Я подумал, что это Мишка шептал. Он тоже горазд страшилки рассказывать.

– Если ты подумал, что это я, чего же не ответил? – хитро прищурился Миша. – Струхнул? Значит, подумал, что не я. Меня-то чего бояться?

– А если это призрак? – настороженно, словно боясь, что тот самый призрак может его услышать, предположил Стёпа.

– Ерунда! Призраков не бывает! – Лена сразу отмела версию Степана. – Это кто-то из нас. Я точно знаю, что это не я, значит, это кто-то из вас.

– Ребят, это точно не я, – оправдывалась Катя. – Я вообще спала и ничего такого не слышала. К счастью. Я всего этого до жути боюсь!

– Ты боишься, когда тебя пугают. А сама запросто могла пугать, зная, что тебе ничего не угрожает, – спорил Вася. – Уж я-то знаю, что пугать не страшно.

– Нет, Катя не могла. – Лена оценивающе посмотрела на неё. – Я думаю, это кто-то из мальчишек. Шёпот был не девчоночий.

– Как ты шёпот-то определила? – усмехнулся Стёпа.

– Вот так и определила. Короче, признавайтесь, кто ночью пугал, – приказала Лена.