– А что болтают о невесте? – вернув зрительный контакт с наложницей, спросил я.

– Никто из нашего гарема ничего о девушке не слышал. Я спрашивала у дворцовых магов, они тоже ничего не знают об этой эльфийке.

– О чём ещё говорят во дворце? – на всякий случай уточнил я.

– Все разговоры только о свадьбе Ассира.

Расспросив Эльнару о том, кто едет с отцом на свадьбу дракона, я убедил девушку, что она прекрасно провела время в постели с Дэмманом, и усыпил.

– Заканчивай дурачиться, – одними губами сказал я брату. Но он и не подумал меня слушать, наоборот усилил темп прыжков и выдал парочку самых протяжных стонов. После чего, ловко спрыгнув на пол, поспешил ко мне. – Опыт не пропьёшь! – подмигнул я брату, стараясь за улыбкой скрыть своё напряжённое состояние. Где-то глубоко внутри зародилось дурное предчувствие.

Я рассказал брату о свадьбе Ассира. Скрывать от него эту новость не имело смысла. Ведь никто в здравом уме не подумает, что гордый Ассир способен жениться на полуальфе. Если он, конечно, не знает об истинной сущности Дэрика.

Вскоре Эльнару забрали из наших покоев. Остаток дня мы с братом предавались воспоминаниям о прошлом, когда мы часто конфликтовали, или же обучаясь магии, устраивали погромы во дворце отца. Я специально смешил Дэммана, отвлекал его от размышлений о Дэрике. При этом я постарался убедить его, что причина нашего заточения кроется совсем в другом и никак не связана с его возлюбленным. Пообещал, что скоро мы всё обязательно выясним.

Когда Дэмман, наконец, уснул, я снял маску беззаботности. Брат вообще всё время выглядел вялым и сонным. Видимо, на него оказывали магическое воздействие извне. Будучи временно лишённым магии, я сомневался в правильности своей догадки, поэтому не стал говорить об этом брату. В любом случае, отец – умный политик, уверен, он прекрасно знает, что делает. Я доверяю ему. Если он решил оградить меня и Дэммана от чего-то, значит так и надо.

В последующие два дня, вызывая Эльнару, мы также разыгрывали спектакль со скрипом кровати. Наложница сообщила нам о благополучном возвращении отца со свадьбы. Поведала о роскошной церемонии, и о благословении брака Ассира божеством золотых драконов, благодаря которому всех гостей на свадьбе осыпало монетами. Такого у золотых драконов не случалось уже больше 1000 лет. От нечего делать мы с Дэмманом убили кучу времени, пытаясь припомнить точную дату подобного события в истории драконов. Но так и не достигли результата. Очевидно, это произошло ещё до Великого изменения Паллейна, а изучение того периода истории находилось под запретом.

Дэммана вновь сморил сон. Я сидел в кресле, пил вино и предавался размышлениям о последних событиях, связанных с Дэриком. Множество вопросов без ответов смешались в моей голове: «Как получилось, что какая-то человеческая девушка стала выглядеть подобно Дариану Шардону? Как ей удалось провести таких сильных магов, как Корнелиус и Римейн? Они ведь по-настоящему верят, что она и есть альфа Дариан, иначе бы не участвовали в опасном ритуале.

Мужчины легко готовы рискнуть своей жизнью ради своих друзей-мужчин, но трижды подумают, чтобы сделать подобное для женщины. Исключение возможно лишь для возлюбленных, отвечающих им взаимностью. Иными словами, если бы Дэрик был тогда сам собой, то есть девушкой, то инициация Эдварда, Далвира и Эрвина не состоялась бы. Возможно, провидение сделало из девушки парня, ради благополучного исхода этого ритуала. Вот бы выяснить точно!»

Во время инициации мои ментальные способности обострились. Я чувствовал мыслепотоки других участников ритуала. Среди прочих мыслей преобладала одна – «Почему в Дэрике так много женской энергии? Похоже он на самом деле девушка под мороком парня!» Об этом думали четверо: Эдвард, Далвир, Эрвин и даже умудрённый опытом Архан. У меня не было причин сомневаться в компетентности последнего, ведь он серебряный дракон и видит больше других.