- У тебя… так и было? С женой?

Все-таки мы пришли к личному, пусть и окольными путями. Но это было личное из прошлого – то, что далеко от той точки, где мы находились сейчас.

- Нет, - поморщился он. – Наоборот. Долго и тяжело. Поэтому и знаю, что так не нужно. А у тебя как?

- В первый раз так же, - я подумала, что вино, похоже, довольно крепкое и третий бокал, наверно, был лишним.

- В первый?

- Да. В двадцать лет вышла замуж, в двадцать девять развелась. Фактически разрыв тянулся год, даже больше. Пока не набралась храбрости и не подала заявление. Зато второй раз все было быстро. Муж пришел домой и сказал: «Дорогая, я ухожу, собери, пожалуйста, мои вещи. Квартира тебе, машина и дача мне».

Конечно, все было не совсем так, но по сути верно. Через месяц мы уже получили свидетельства о разводе, а вот отходила я от этого больше года. Видимо, прилетела ответочка за первый раз.

- По-деловому, - оценил Ник, и тут зазвонил его телефон.

Посмотрев на экран, он сдвинул брови, встал и вышел в зал. Говорил тихо, да и музыка играла, но одну фразу я все же услышала:

- Извини, не сегодня.

Разумеется, это было сказано не мне, но я тоже приняла на свой счет. Не то чтобы прямо рассчитывала на томное продолжение вечера… Просто вдруг стало предельно ясно: все будет либо серьезно, либо никак. Поэтому, наверно, мы еще не одну встречу будем кружить друг вокруг друга на мягких лапках.

Музыканты доиграли и раскланялись, люди начали расходиться, зал почти опустел. Я посмотрела на часы: половина двенадцатого.

- Как-то не очень ночной клуб.

- До последнего посетителя или до четырех утра. Иногда бывает, что и в четыре не выставить.

- Я бы тоже потихоньку пошла.

- Ладно, - не стал возражать Ник. – Сейчас вызову такси.

Когда он назвал водителю мой адрес, я подумала, что о чем-то хотела спросить, но мысль снова вылетела из головы, потому что рука оказалась в его руке.

Это была такая банальность, общее место, которое у меня встречалось если не в каждой первой, то в каждой второй книге точно. Но сейчас все оказалось иначе – тепло и уютно, и я всю дорогу молча улыбалась, как глупая школьница.

- Подождите немного, - попросил Ник водителя, когда такси въехало во двор и остановилось у парадной.

Он помог мне выйти и довел до двери, так и держа за руку.

- Снег идет… - сказала я, и в этот момент огромная лохматая снежинка упала на щеку.

Ник осторожно смахнул ее, наклонился и поцеловал меня. Так же мягко и спокойно, как тогда в лесу.

***

Мелькнули и исчезли под аркой два гранатовых зерна – габариты. Как тогда, в лесу, когда стояла и смотрела вслед.

Вытянув ладонь, я поймала несколько мохнатых снежинок, провела холодными пальцами по губам. Они горели – хотя это был всего один поцелуй, такой же легкий и невесомый. Но я вдруг почувствовала ими жар, скрытый за сдержанностью Ника, и вспомнила огненные блики на его лице, в глазах.

Аварийка?

Иногда самые обыденные вещи вдруг вскрывают тайную суть происходящего. В буквальном смысле высвечивают, подчеркивают.

О боже, каким же он может быть, если отбросит свою холодную чопорность?

Я прислонилась к кирпичной стене и то ли засмеялась, то ли захныкала.

- Вам… нехорошо? – деликатно поинтересовался пожилой мужчина, завершивший позднюю прогулку с пуделем.

- Все в порядке.

Позорно шмыгнув носом, я зашла за ними в парадную, машинально проверила почтовый ящик, поднялась к себе на пятый этаж. Привычный до автоматизма ритуал: переодеться, включить компьютер, навестить холодильник. Сегодня как раз проснулся психический жор. Открыв дверцу, я оглядела внутренности так, словно искала альтернативную форму жизни, соорудила гигантский бутерброд, подошла к окну.