– Не до такой степени, – улыбнулся Покровский. – Второй мир – его слабость. Но вот договориться с ним можно. В конце концов, Защитники ему не чужие…

– Да?! – изумилась Кристина.

– Поверь мне. Я его знаю, – кратко ответил Матвей, выходя из кухни.

«Я его тоже знаю», – подумала Жильцова, вспоминая кровавую ночь из своей молодости. Однако вслух ничего не сказала. Никто из присутствующих не знал правду о ее прошлом и прошлом Романа, для всех они оканчивали Первое училище и никак не были причастны к тому, где учился король.

– Матвей, привет! – объявила Ирина, когда Покровский подошел к двери, собираясь выходить. Мужчина поднял на нее удивленный взгляд, спрашивая, что ей надо. – Подвези нас до училища!

– И Женечку свою заодно, – кивнула Инна, махнув рукой в сторону Покровской, выходящей из столовой следом за мужем и на ходу дожевывающей булку.

– Почему я? Сегодня ведь очередь Кирилла.

– Лера сломала машину, а мы на первый урок опоздаем, если пешком пойдем, – доложила Ирина, все так же лучезарно улыбаясь, однако ее улыбка, как обычно, была проигнорирована. – Да ладно тебе! Тут ведь недалеко! К тому же не я одна не умею перемещаться…

Ирина кивнула себе за спину, где Женя прятала тонкую косу под капюшон спортивной куртки.

– Я и дойти могу. Не проблема, если что-то пропущу: ваше училище не жалую, – улыбнулась она мужу, заметив его взгляд.

Ирина до сих пор не развила силу и поэтому не умела перемещаться, а сила Жени была невероятно слаба, и многое, доступное остальным людям с даром, ей не давалось. Из-за этого Кирилл и Матвей по очереди подвозили девушек до училища, что стало возможно, когда вторая ступень начала достраиваться, многие трещины в ней залатали и проложили дороги.

– Ладно. Поехали. Только быстро. Я должен быть через час в Доме Советов, – предупредил Покровский, покачав головой, когда увидел «счастливое» лицо Жени после новости о том, что сегодня, возможно, удастся избежать вынужденную учебу.

Когда Матвей вернулся в первый мир шесть лет назад, он сразу поступил в Университет Сил, решив получить здешнее образование, а вот Женя осталась дома. И чем дольше она находилась в одиночестве, запертая в четырех стенах, тем сильнее крепла ее ненависть к миру. Поэтому в прошлом году Матвей устроил ее в четырнадцатое училище, где учились сестры Кирилла, надеясь, что она сможет смириться со своим новым домом. И его надежды оправдались. Не сказать, что Женя стала лучше относиться к Защитникам, но научилась проявлять к ним терпение. В училище она даже сдружилась с такой же нелюдимой девушкой Аней.

Однако учеба Покровской давалась с трудом. И это касалось не только работы над силой и физической подготовкой. Женя выросла на первой ступени поземного мира в неблагополучной семье, поэтому до встречи с Матвеем не умела ни писать, ни считать даже на своем родном языке, не то что на русском. И даже то небольшое образование, которое она получила в Даркнессе по настоянию отца Матвея, не облегчило ее дальнейшее обучение. Да и сама Женя никогда не скрывала, что не хочет учиться.

– Ага! – кивнула Инна и заглянула в кухню, где Жильцова пыталась заставить Дениса переодеть кофту. – Кристина, мы Дениску оставляем и уходим!

– Хорошо.

Дорога до училища заняла немного времени, и вскоре Матвей припарковал свою машину около ворот учебного комплекса, состоявшего из нескольких невысоких серых зданий. Насколько знал Покровский, раньше училища были совсем другие и представляли собой целые небольшие городки из высотных зданий, соединенных подземными переходами и множеством дополнительных построек, которые служили тренажерами для молодых Защитников. Однако с началом войны прежние училища перестали существовать, так как жилье людям понадобилось намного больше учебных корпусов. И теперь училища мало чем отличались от школ, ученики в них только учились, а не жили, многие спортивные и творческие клубы остались в истории, вроде лабиринта смерти, в команде которого участвовал Роман. Словом, училища изменились с началом войны, как и многое другое в жизни миров. И еще многому предстоит измениться. Например, играм по полетам.