– Матвейка, ты чудо. Однажды я тебя отобью! – заявила Ирина, чмокнув Покровского в щеку и тут же вылетая из машины к уже ждущей ее сестре. Девушки еще раз помахали Покровским на прощание и направились к потоку учеников, тянувшемуся к учебным корпусам.

– Неужели это обязательно? – поинтересовалась Женя, не спеша вылезать из машины. Матвей повернулся к ней.

– Не начинай. Первый курс уже практически закончился, и ты неплохо справляешься.

– Неплохо – это потому, что меня не оставляют на второй год?

– Жень, ну неужели все так плохо? Это ведь намного лучше, чем сидеть дома целыми днями.

– Лучше, – была вынуждена признать девушка, откидываясь на спинку сиденья и провожая взглядом идущих к корпусам молодых Защитников. Что уж говорить: пять лет за стенами дома Покровских были для нее пыткой. Для кого угодно стали бы, учитывая, что практически все время она проводила с Кристиной, которая хоть и не вступала с ней в открытые конфликты, но и не скрывала своей ненависти.

– Осталось всего пять лет. Думай о лучшем, – попытался приободрить ее Матвей, касаясь пальцами щеки. Женя перевела на него взгляд.

– Я сейчас должна обрадоваться, что еще пять лет осталось?

– Ну, согласись: пять звучит лучше, чем шесть, – улыбнулся Покровский.

– Зато хуже, чем четыре, – хмыкнула Женя, намекая на то, что еще пару лет назад Защитники оканчивали училище по сокращенной программе, как, например, Кирилл, который выпустился в двадцать лет.

– Зато представь, какая потом будет прекрасная жизнь. Ты станешь сильной, умной, и я устрою тебя к себе на службу. Будешь у нас по особо сложным операциям специалистом… Подвинешь не только Лерку, но и Кира.

Подобное будущее рассмешило даже такую хладнокровную девушку, как Женя. Правда, смех ее был скупым, как и любые другие проявления эмоций.

– Пообещай мне, что договоришься с королем несмотря ни на что. Людям и Защитникам не место в этом мире, я не хочу, чтобы началась вторая война. И не хочу, чтобы ты снова был в ее центре.

– Не переживай. Войны не хотим ни мы, ни Рей, ни магические существа. Ее не будет. И я сделаю для этого все, что потребуется, – добавил Матвей, видя, что Женя все так же серьезна. – И, кстати, мне пора начинать. Осталось тридцать минут до заседания, Лера и Олеся меня убьют, если я опоздаю, – заметил Матвей, бросив быстрый взгляд на часы.

Женя еще пару секунд продолжала оставаться такой же серьезной, не отводя взгляда от лица мужа, а потом кивнула и потянулась к ручке на двери.

– Будь осторожен.

– Конечно, – ответил Покровский, заводя машину и не смотря в сторону жены, поэтому не ожидал, что она поцелует его, прежде чем выйти из машины. Женя натянула капюшон на голову и медленно поплелась к зданию, на полпути ее догнала подруга, и дальше они продолжили идти вместе. А Матвей так и остался сидеть, глядя на свою правую руку, на которой он носил обручальное кольцо.

Это кольцо он надел, когда женился на Жене во второй раз, в наземном мире. И оно было для него особенным. Его делали по рисункам Дмитрия Покровского.

Матвею 19 лет.

Матвей осматривал свой новый дом. И он, надо признать, производил впечатление. Однако далеко не положительное. Настроение после осмотра величественных комнат, которые хранили память о прежних владельцах, ухудшилось, хотя, казалось, хуже уже быть не могло в последние дни.

Дом был трехэтажным, на первом этаже располагались в основном комнаты, куда проводили гостей, на втором – спальни, а на третьем, кажется, собирался весь хлам и мусор за последние годы.

Особенно хозяина заинтересовала комната недалеко от его собственной. Вернее, даже не комната, а дверь. И причина была в том, что она была не просто заперта на несколько навесных и силовых замков, но еще и заколочена, будто являлась частью стены. Матвею пришлось приложить усилия, чтобы убрать доски и увидеть светлую грязную дверь, когда его нашла Кристина.