Итану, в принципе, нравилось, как котята относятся друг к другу. Он даже присматривался, не замешаны ли тут чувства посильнее дружеских. Прямого родства между ними нет, так что все возможно.

Платье он, конечно, мог купить и побогаче, покрасивее. Не то кричащее красное, а спокойное и милое, подходящее девушке, но Итан не должен привлекать внимание к их компании. В магазине он и так наплел с три короба, объясняя, отчего Ляна одета, как мальчик. И вспоминать не хочется.

В уютной кондитерской топились люди, но свободные столики были. Здесь пахло шоколадом, ванилью и корицей, а Итан не слишком любил резкие ароматы. Но котят хотелось угостить чем-нибудь вкусным. «Старею, - усмехнулся он про себя. – Отцовские чувства просыпаются».

- Выбирайте, - предложил он, остановившись перед витриной со сладостями.

И опять котята приятно удивили своей скромностью. Ляна ткнула пальчиком в корзиночку с фруктами и взбитыми сливками, и Марк сказал, что он будет то же самое. Итан взял им по куску шоколадного торта, тарелку с разными пирожными, вазочку с разноцветным мармеладом, обсыпанным сахаром… и остановился, сообразив, что увлекся. Сладостей не жаль, но именно ему придется нянчиться с «детками», когда у них заболят животы.

- И три чашки чая, - добавил он, старательно не замечая округлившиеся глаза Марка и Ляны. – Две – с молоком.

Они расположились за столиком в углу небольшого зала. Ляна, нервно поглядывая по сторонам, выпрямила спину и расправила на коленях салфетку. Итан решил не делать замечаний, даже если она начнет есть торт руками. Пусть ее воспитанием занимаются учителя, а он подумает об этом, если отец отдаст девушку под его опеку. Марк вел себя несколько скованно, но вполне справлялся с вилками и ложками.

- А почему вы ничего не едите? – спросила Ляна, заметив, что Итан лишь пьет чай.

- Не люблю сладкое.

- Правда? – удивилась она. – Ох, ну да, вы же…

Она осеклась, прикусив губу, но Итан улыбнулся.

- Волк, - закончил он за нее. – Это никак не связано. У меня определенный рацион, вот и все. Ляна, вы не передумали насчет замужества?

Она поперхнулась куском торта и замотала головой. Итан подавил вздох, подал ей салфетку и стакан воды.

- Н-нет, - выдавила Ляна, отдышавшись. – Не передумала.

- Может, вы зря отказываетесь? Наследный принц, дворец... Красивые платья и украшения… Роскошь…

- А вы согласились бы на моем месте? – неожиданно поинтересовалась Ляна. – Допустим, вас обручили бы с незнакомой девушкой… королевой. Вы обрадовались бы?

- Я – мужчина, и это… - Итан замолчал. Томас – тоже мужчина, хоть и молодой, но отец игнорировал его желания. Вот уж кто точно поддержит идею отменить свадьбу. – Нет, Ляна, не обрадовался бы. И не согласился. Однако обстоятельства бывают сильнее.

- Как у меня? – Ляна облизала вилку. – Я слишком слаба, чтобы противостоять желаниям мужчин?

- Да, к сожалению, - согласился Итан. – Но, возможно, вам следует познакомиться с женихом? Вы можете понравиться друг другу.

- А она сможет жить во дворце? – вмешался Марк. – Лянке и в поместье было тесно и душно.

- Вот поэтому я и хочу помочь. Вернее, это одна из причин.

- А чем вы можете помочь? – Ляна отодвинула пустую чашку. – Как?

- Проблема в том, что Ляна находится под опекой отца, пока не выйдет замуж. Потом отвечает за нее муж…

- Может, вы на мне женитесь? – перебила его Ляна. – Пока мы до столицы не добрались. А потом отпустите…

Итан содрогнулся, представив ее своей супругой. Нет, девушка, конечно, милая и симпатичная, особенно когда ведет себя прилично, но мать его детей? Нет, нет и нет! Его альтруизм не настолько… силен.