- Теперь все равно поздно что-то менять. Не вешайся на Замеса на маршруте, иди в стороне, проявляй мудрость и хладнокровие.

            - Конечно. Обещаю.

            Ника неожиданно схватила Улю за одежду и дернула на себя. Девушка испугалась, приняв этот жест за вторую фазу нравоучений. Однако, вместо них командир прижала к своим губам указательный палец, призывая молчать. Она кивнула в сторону реки. Впереди, метрах в тридцати, от берега до берега протянулась рыбацкая сеть, покоившаяся на поплавках через каждый метр.

            - Я не поняла, а как они ловят без защиты? – Прошептала Уля.

            - И я не понимаю.  Может, у нас под носом появился новый рынок невольников?

            - Вряд ли, слишком далеко от точки Лагранжа. Да и рыба протухнет по дороге.

            - Вернись к нашим, расскажи, что мы тут нашли и чтобы они не шумели, а я пока покараулю, вдруг рыбаки появятся.

            Уля растворилась в низкорослой прибрежной поросли как тень. Ника устроилась поудобнее и стала ждать. Ей крайне интересно было увидеть, кто же придет снимать сети. Ожидание было недолгим. Вскоре на противоположном берегу появились двое загоревших подростков в одних трусах. Никакого «зонтика» рядом с ними не было. Один из них с ходу забежал в реку и поплыл на другой берег, тот на котором пряталась Ника.

            Второй отвязал край сети от деревца и тоже направился с ним в воду. Когда вода достала ему до подбородка, он поплыл.

            - Ух, ты, тяжелая. – Выкрикнул он, прихлебывая речной воды и выпуская ее изо рта струйкой.

            Первый подросток снова зашел в воду и помог другу выбраться на берег. Вместе они выволокли полную рыбы искрящуюся сеть из воды.

            - Вот это да! – Первый задумчиво почесал живот. – За раз не унесем. – Придется возвращаться.

            - Может, отпустим половину? – Предложил второй.

            - Сдурел. Ни за что. Староста сказал, если норму сдадим, он сеструхе куклу подарит.

            - Из соломы?

            - Нет, настоящую, с тех времен.

            Ника поняла, что подростки такие же, как и они. Теория насчет невольничьего рынка для обращенных показалась ей более достоверной, чем прежде. Позади себя она услышала шум и резко обернулась. К ней, пригнувшись, подбирался Замес, держа в руках заряженный арбалет.

            - Ничего себе, наши. – Сразу догадался он, не увидев рядом с пацанами никакой защиты от излучения.

            - Да. Рыбу наловили, собираются куда-то нести.

            - Что думаешь делать? Уйти или пообщаться?

            - Пообщаться. Такой шанс узнать, что происходит у нас под носом.

            - А если сдадут? – Замес потер поверхность арбалета кончиками пальцев.

            - Мы что, разучились убеждать людей? Обойди их с другой стороны, а я выйду им навстречу. – Приказала Ника.

            - Ага.

Несмотря на габариты, Замес умел быть пластичным. Он растворился в кустах, а уже через минуту дал знак Нике, что занял позицию. Ника выдохнула и вышла из кустов. Мальчишки сразу же ее увидели и попытались дать стрекача. Но тут из леса появился могучий Замес и направил в их сторону незаряженный арбалет.

            - Не так быстро, рыбаки. – Грозно произнес он.

            На подростков его внушительный размер произвел парализующий эффект. Они замерли, испуганно глядя то на него, то на Нику.

            - Ребята, не пугайтесь. – Мягким дружелюбным голосом произнесла Ника. – Мы не сделаем вам ничего плохого.

            Подростки уставились в землю. Эта привычка всегда выдавала обращенных, живущих среди обычных людей, и вынужденных прятать взгляд, чтобы нечаянно никого не убить.