Что ж, пожалуй, это был единственный плюс от того, что с ним послали именно Поллоу, а не кого-то из представителей старой гвардии: Гилберта, по крайней мере, периодически можно просто послать.
Блаженные две минуты тишины истекли, и светлый маг вновь обрел способность говорить. А его глаза, обращенные к глыбе, стали еще больше.
– Мы же умрем! – возопил Гилберт, комкая в кулаках края своей шубы.
– Все когда-нибудь, – пробормотал Мартин.
– Да ты!..
– Я, я.
– Ты… Ты…
Похоже, светлому магу хотелось сказать ему так много, что не хватало слов.
– Ну ладно, – вдруг произнес Гилберт, успокоившись как-то резко и сразу, что уже само по себе не предвещало ничего хорошего. – Тогда я сам…
Придурок. Так и знал!
Мартин успел вовремя перехватить руку светлого, уже занесенную для магического удара.
– Не. Смей, – прошипел он, с силой сжав пальцы на тщедушном запястье и для верности еще и встряхнув.
Глаза Гилберта в ужасе расширились. Белый маг рванулся назад, силясь высвободить руку. Март резко разжал хватку, и помощник отлетел от него сразу на несколько шагов.
– Ты… Ты… – Гилберт обхватил запястье второй рукой и, баюкая, прижал к груди. Как будто его конечность не просто сжали, а прикоснулись к коже раскаленным железом. – Я буду жаловаться! – выкрикнул, высоко задрав патлатую голову и как бы невзначай отступая подальше и увеличивая между ними расстояние все больше и больше. – Если мы погибнем по твоей глупости, его величество…
Мартин снова поморщился.
– Да сгинь ты уже.
И вновь настали благословенные две минуты тишины.
В лицо пахнул ледяной ветер, заколол ледяными иголками непривыкшую к холоду кожу.
– Да пошел ты! – возвратив себе дар речи, Гилберт оскорбленно фыркнул. Застучал подошвами сапог по ведущей вниз лестнице. – Учти, наша смерть будет на твоей совести! – уже приглушенно раздалось из недр судна.
– Смертью больше, смертью меньше, – пробормотал Март, прихватив пальцами плащ у горла, чтобы ветер не сдувал с головы капюшон. Руки мерзли, несмотря на перчатки.
И стало тихо. Словно они и правда уже умерли. Ни единого звука, издаваемого кем-то живым. Только стихия: ледяной ветер, черное море, плеск волн и смертоносное препятствие впереди.
Мартин отпустил ворот, повернулся лицом к ледяной глыбе и взялся руками за край борта. Он, конечно, не моряк, но, по его расчетам, до столкновения оставалось всего ничего.
За спиной хлопнула дверь. Март не обернулся, но отчетливо уловил запах перегара.
– Лорд Викандер… – несмело раздалось из-за плеча.
Пользуясь тем, что собеседник не видит его лица, Мартин позволил себе усмехнуться.
– Да, капитан?
Глыба впереди уже полностью перекрыла обзор.
Три…
– Лорд Викандер, не собла…ла… соб… ла…
Два…
– Соблаговолю, – сжалился Март над гордым пьянчугой и, демонстративно приподняв руку, громко щелкнул пальцами.
Один.
Корабль качнуло, когда вмиг растаявший лед рухнул в черную воду, подняв волну. Палубу, как густым туманом, заволокло горячим паром.
Капитан чертыхнулся и, забубнив молитву, бросился прочь.
– Всегда к вашим услугам! – крикнул Март в спину удалявшемуся от него мужчине в коротком тулупе и съехавшей набок меховой шапке.
Тот споткнулся на ровном месте, но не обернулся и не ответил.
И все-таки капитан сам попросил темного мага о помощи – маленькая победа.
Мартин довольно хмыкнул и принялся стягивать с рук перчатки – сделалось душно, как в бане.
Глава 2
Для проверки обстановки на севере Реонерии его величество Лионар Первый выбрал крайне неудобное время. Будто Мартину мало было бесконечной охоты за древними книгами, попыток установить порядок в Гильдии магов и подготовки к открытию первой в королевстве магической академии.