Оставшись в одиночестве, Элгараан снова обратил свой взор на карту, на сей раз осмысленно. За последний месяц они потеряли почти все мелкие поселения, а теперь один из трех крупных городов. Оставшейся армии не хватит, чтобы защитить сразу два города. Нужно отдать распоряжение об эвакуации. Все эльфы должны перебраться в Сареи. Как город вместит в себя такое количество народа, непонятно, но выбора всё равно нет. Только объединив усилия, можно выжить. Это позволит дождаться… чуда… или воинов из Дэйлора. И Туннели… придется их обрушить. Сначала те части, которые примыкают к Сареи, а потом и все остальные. Задача непростая, но совместных усилий магов земли должно хватить.

Более-менее понятный план дальнейших действий вернул Элгараану присутствие духа и решимость сражаться за свою землю. Спешно переодевшись в более удобную одежду, свернув карты и сложив их в сумку, он прихватил несколько камней, которые в случае необходимости немного увеличат его внутренний магический резерв, и вышел.

Несколько часов понадобилось на полную координацию действий. Элгараан лично руководил обрушением близлежащих подземных ходов. Он не верил, что эта мера убережет от монстров, но хотя бы лишит их преимущества внезапности. Кроме того, небольшой отряд эльфов, которым Верховный жрец особенно доверял, уже удалился в сторону другого города. Элгараан хотел быть уверен, что эвакуация всё-таки будет. Что Совет того города выполнит распоряжение Верховного жреца и отправит жителей и армию в Сареи.

Едва земля перестала сотрясаться от магии, которая разрушила подземные ходы, Элгараан приказал отряду магов и лучников под предводительством Айлена выдвигаться. Но не успели проехать и сотни метров, как дорогу им перегородил высокий, статный эльф. Он придержал свою лошадь, равняясь с Элгарааном, произнес:

– Верховный жрец, на пару слов.

– Конечно, советник.

– Что ты творишь? – сквозь зубы прошипел советник, едва они остались вне поля слышимости.

– Защищаю свой народ, – спокойно ответил Элгараан.

– И как? Уводя за собой почти всю армию и моего сына? – ядовито выдавил из себя мужчина, мельком бросая взгляд через плечо Верховного жреца на эльфа, который находился во главе отряда.

– Айлен теперь Главнокомандующий, тебе ли не знать, – Элгараан в раздражении сжал поводья лошади.

– Смешно! Он юнец! – фыркнул советник.

– Думать об этом надо было раньше, до того как ты назначил его заместителем прежнего Главнокомандующего.

Ненависть полыхнула в глазах советника.

– Айлен останется здесь, как и бо́льшая часть армии, – тон мужчины был приказывающим. – Сареи нужна защита!

– Исключено. Мне нужен выбранный мною отряд. В Енехарале могут быть выжившие. И если они есть, мы их спасем. Кроме того, пока монстры в городе, мы разобьем их. Нельзя дать им разбежаться по долине.

– Совет не одобряет… – решил зайти с другой стороны мужчина.

– Я распускаю Совет. В нынешних условиях считаю уместным принимать решения единолично.

– По какому праву? – вспылил советник.

– По праву, данным мне Великими силами, – твердо произнес Элгараан. Голубые глаза стали яркими, отражая всколыхнувшуюся внутри силу магии. – Как Верховный жрец Изумрудной долины, я распускаю Совет, – последнее он сказал громко, чтобы было слышно всем. На удивление, собравшиеся эльфы восприняли новость спокойно. Возможно, просто не было сил на какие-либо эмоции, ведь у всех были проблемы посерьезнее, чем банальное деление власти.

Элгараан не планировал заранее такого, но, когда произнес эти слова, понял, что решение не было спонтанным. На самом деле он давно носил его в себе. Ещё со времен встречи с темной ведьмой. Ванора была права: Совет имел слишком сильное влияние на него, неправильное влияние… ровно как и когда-то на Магистра. И раз уж привычный мир гибнул, так почему бы и не утянуть за собой и советников, что преследовали всегда только свои интересы. Только сейчас Элгараан это понял. Жаль, что так поздно.