– Давай! – ревет Исаев, и я неожиданно взмываю вверх, визжу что есть мочи. Макс так резко и жестко хватает меня за бока через решетку, что трещат ребра.

– Скользкий, гад! – орет Александр. – Один не удержу!

Миг – и я уже лежу лицом в воде, брошенная наземь почти с двухметровой высоты. От неожиданности и боли перехватывает дыхание. Кости целы, но такое падение мне аукнется в лучшем случае синяками и ушибами. Собираю все силы в кулак и, еле сдерживая стон, поднимаюсь на четвереньки. Трясу головой, успокаивая легион верещащих и светящихся перед глазами птичек.

– Живая? – горланит Исаев.

Будешь тут живой! Его «заботами». Решил помочь оркам меня укокошить? Что это вообще было?!

Вглядываюсь в сторону мужчины и понимаю, зачем он меня швырнул. И хотя гнев на него не уходит (на это понадобится далеко не один день), конкретно этому поступку Макса есть веское оправдание: он снова спасает меня. Так, как умеет, голыми руками. Нетрезвый и нечетко соображающий Исаев прямо сейчас разбивает голову монстра о древние камни, а второй Страж помогает ему, навалившись на гигантского пожирателя всем телом.

Видимо, когда орк бросился ко мне, мужчины дали ему подскочить как можно ближе к камере. А затем он врезался в прутья, ведь добыча ускользнула в крепких руках Макса. Александр схватил орка, тот вырывался, и дальше не до сантиментов и джентльменского поведения в отношении человечки: была цель вырубить и нейтрализовать опаснейшего противника, пока он не поубивал всех остальных.

– Ова! – У меня прорезается голос. Зову гномиху, поднимаюсь, шатаясь, и потихоньку направляюсь к лестнице, опираясь о стену.

– Совсем дура?! – слышу я за спиной. – Ты куда собралась?

– Там еще один! Он убьет ее!

Судя по возне сверху, Ова еще жива. Я не могу бросить подругу в беде, хотя и боец из меня никудышный.

– И что ты ему сделаешь? – кричит Макс. Они уже закончили со «своим» орком. Стараюсь не смотреть на месиво, оставшееся от пожирателя. – Иди сюда, выпусти нас!

– У меня нет ключей, – озираюсь по сторонам, – и здесь нигде тоже.

– Да у тебя шпилек полная башка! – ржет Александр.

Ковыляя, возвращаюсь назад. От Стражей точно будет больше толка, чем от меня. Только бы успеть! Я не переживу, если Ова погибнет. Как только умудряется так долго сопротивляться? Она всегда носит короткий меч и не один нож прячет в складках платья. Истинная Хардлейм. Не то что я, бесполезная человечка!

Исаев сверлит меня взглядом. Если бы не слышала тот разговор и не знала бы про спор, подумала бы: переживает, что нанес мне увечья. Впрочем, одно другому не мешает. Я теперь порченый товар, вся синяя, эльфам не сбагрить, по крайней мере, несколько дней.

Вытаскиваю пару заколок из волос и демонстративно протягиваю Александру. Уголок его рта дергается вверх в довольной усмешке.

– Давай быстрее! – говорит ему Макс, поднимая тяжелый замок, и стискивает зубы; на красивом лице от досады ходят желваки.

Он весь грязный, залитый кровью. Александр выглядит куда опрятней и чище. Но даже в таком виде болван-Исаев дерзкий, самоуверенный и привлекательный, что хочется сбить с него спесь, убрать этот, как оказалось, обманчивый флер чести и доблести, открыть миру его истинное лицо лгуна и обманщика.

И второй Страж такой же. Разоблачить их двоих, чтобы не играли роли спасателей и защитников, прикрываясь добродетелью. Интересно, в Обители знают об их похождениях? Или весь Орден напрочь прогнил?

Александр колдует над замком, а время для меня словно останавливается, секунды кажутся вечностью. Порываюсь пойти к Ове, не дожидаясь мужчин.