— Заключил сделку, — вздохнула Аманда. Она даже не была удивлена. — Дай-ка угадаю: моя голова в обмен на твою?

Почему-то только так и получалось, особенно когда дело касалось Адриана: её продавали, подставляли, сдавали… Понятное дело, любой бы сказал и не такое, чтобы сберечь шкуру, но разве настоящие герои не готовы отдавать свою жизнь ради любимой? Хотя вот именно… любимой, а не странной девицы, доставляющей одни неприятности.

— Эй, — её тормознули, резко развернув к себе. — Я лишь искал возможность. Ты ведь понимаешь, что я бы не продал тебя на самом деле?

— В смысле, снова? — хорошее настроение от возвращения окончательно стёрлось. Не так она себе представляла их новую встречу. — Куда мы идём?

— Тебя долго не было. Я беспокоился.

— Незаметно. Во всяком случае, скучать точно не приходилось, — не выдержала Аманда, пытаясь пройти дальше, но её снова остановили, поймав за запястье.

— Ты о чём? — Адриан без труда улавливал исходившее от неё раздражение, но не мог понять его причин. Уж сейчас-то он точно не ощущал за собой вины. — Злишься, потому что я жив? Или потому что жив, вмешав тебя?

— Да жив и жив, ради бога, — отмахнулась та, пытаясь высвободиться. Не тут-то было. Адриан держал крепко. — Отпусти.

— Тогда что за нападки на каждое моё слово? Погоди… — Адриан, прищурившись, всмотрелся в лицо Чейз, освещенное уличной масляной лампой, возле которой роем носилась мошкара. — А в этом ли дело... О, только не говори что ревнуешь?

— Окстись, мальчик! — возмутилась Аманда, заливаясь краской. — Много чести.

— Да нет, ревнуешь… — усмехнулся тот. — Серьёзно? Самой не смешно?

Он ещё и потешается над ней?

— Отпусти, говорю! — толкнув его в грудь, сердито высвободилась она, уходя вперёд.

Адриан кинулся было за ней, но перед ним выросли две мужские тени, взявшиеся скорее всего из ближайшего кабака. Сбоку подключилась ещё одна. Коренастые мужички на удивление весьма уверенно стояли на ногах, несмотря на добротный шлейф алкоголя.

— Разве так обращаются с девушками? — загундосил один из них, пожёвывая зубами тлеющую самокрутку. — Тебя не учили быть вежливым?

— Господа, мы разберёмся сами, договорились? — достаточно мирно ответил тот. Только уличных разборок не хватало. — Ступайте, куда шли.

Трое мужчин между собой переглянулись, а первый обернулся к притормозившей Аманде.

— Нужна помощь? Это человек вас обижает?

Тут, как говорится, чёрт дёрнул за язык. Она была ужасно злая, так что ляпнула не подумав:

— Обижает. И не оставляет в покое.

Анализировать ситуацию и разбираться кто прав, а кто виноват, никто не стал. Женского слова было достаточно. Мужчины двинулись на Адриана, а Аманда нырнула за дом, с опозданием понимая, что погорячилась.

Нет, у неё не было сомнений по поводу того, кто окажется, если дело дойдет до драки, но всё же… наверное, нехорошо вышло как-то. С другой стороны, маленькая месть. Пусть выкручивается.

Она же бродила неподалёку в ожидании, старясь не заплутать и даже успела заметить те самые объявления, невольно отметив, что её изобразили излишне зловещей. Нос так вообще испоганили, сделав похожей на старуху-ведьму. Нет, рисунок однозначно неудачен.

Догоняющие шаги. В следующее мгновение Аманду вжали в стену, болезненно продавив горло согнутым локтём.

— Женщина, что в твоей голове? — яростно процедил Адриан сквозь зубы.

— Мозг, органы слуха, зрения, обоняния, вкуса и рот. Есть ещё много чего, но это основное, — не задумываясь, брякнула та с хрипотцой. Слишком сильно сдавливали.

"Остроумный" ответ не оценили. Вместо этого, на неё исподлобья вперились мрачным взглядом. Даже не по себе немножко стало.