И мёртвые тела на земле: то здесь, то там. Ужасное зрелище. У кого-то пробита голова, кто-то лежал со вспоротым брюхом, другие с неестественно вывернутыми руками и ногами...

— Господи, что тут прои… — ахнула Аманда, осторожно переступая через брошенную посредине улицы корзину с цветами. Адриан поспешно закрыл ей рот ладонью, прислушиваясь.

Чейз тоже запоздало услышала: тихо, да не совсем. Недалеко что-то шумело. Голоса? Люди? В этот момент со стороны местной корчмы скорее вывалился, чем вышел едва мужчина. Пьяный вдрызг и расстегивающий на ходу штаны. Он определенно собирался сходить по нужде и пока их не замечал.

— Уходим. Очень, очень тихо… — Адриан потянул Аманду за руку, но тут же застыл на месте. Поздно.

— Это вряд ли, — оскалился жёлтыми кривыми зубами стоящий позади них мужчина. Он громко крикнул на всю улицу. — Эй, у нас тут гости!

Из домов и из-за подкошенных дверей корчмы высыпались люди, человек десять-пятнадцать и вероятно, это были далеко не все. Даже первый, так и не успевший сделать свои дела, вперевалочку подтянулся к остальным.

Мужчины. Разных возрастов. Самому молодому едва ли шестнадцать, старшему далеко за шестьдесят. Обветренные лица, грязная, порванная одежда. Помутневший от выпивки безумный взгляд и оружие в руках. Тут уже не было палиц и дубинок. Бердыши, сабли, топоры, томагавки. Убийцы-мародеры не священники, им не чуждо издеваться над жертвами.

Они обступили Аманду и Адриана так, что путь назад, как собственно и куда-либо ещё им был отрезан. Адриан инстинктивно притянул Чейз к себе и уже потянулся за арбалетом, пока запоздало не вспомнил, что тот промок. Да и толку от него сейчас было мало. Слишком много противников.

— Давайте решим всё мирно, да? — попытался разрядить он обстановку. На успех, конечно, никто не рассчитывал, но время-то выиграть надо было, чтобы подумать. — Мы сейчас тихо уйдем и сделаем вид, что никто ничего не видел. Идет?

Послышался гогот.

— Никуда вы не уйдете, — оскалился тот, что заметил их первым. Мужчина почесал тупой стороной острия сабли затылок. — Лучше присоединяйтесь. Тут весело.

8. Глава 8. Огонь горит, гася другой огонь

Аманда нервно переминалась с ноги на ногу. Ситуация была, что называется, патовая. Что ж за напасть такая: выбраться из одной переделки, чтобы угодить в другую! И сколько так будет продолжаться? Она совершенно обессилена и с одной туфлёй. Если придётся срочно делать ноги, вряд ли осилит. Только бежать, правда, как раз-то и некуда. Мужчины обступили их тесным строем, не кидаться же на них тараном?

— Ну и… что делать будем? — поинтересовалась она, вслепую нашаривая руку Адриана. Это придавало уверенности.

— Спрашиваешь меня, да? — ответил тот.

— Ну… я в нашей весёлой компашке отвечаю за привлекательность. Значит ты, стало быть, отвечаешь за мозги.

— Спасибо за доверие.

— Закончили, голубки? — ехидно усмехнулся один разбойников: рослый детина с перекошенной челюстью. — Вам ничего и не придется делать, не переживайте. Мы уже всё решили. Парень нам не нужен, а вот ты, — он ткнул пальцем в Аманду. — Можешь пригодиться. Времени немного, но уверен, мы успеем. Не будешь сопротивляться, возможно, даже оставим тебя в живых.

Адриан ещё больше вцепился в Чейз, свободной рукой незаметно нашаривая охотничий нож на бедре. Хорошо хоть его не унесло течение.

— Разбежался, — поморщилась Аманда. — Лучше уж сразу подохнуть.

Мужчина задумчиво кивнул.

— Такой вариант тоже рассматривается, без сомнения. Но не хочется разбрасываться возможностями, — он потянул к её лицу свои мозолистые лапищи, но та грубо ударила его по руке. Разбойник лишь залился смехом. — Поглядите, баба с норовом!