— И кто же вы, господин Бранд?

— Можете называть меня дознавателем.

— Дознавателем?

— Моя задача находить и доставлять нужным людям таких, как вы.

— Нужным людям? Это… конклаву? И что же, вы станете моим палачом?

— Ваша вина ещё не доказана. Или вам есть, что скрывать? — ехидная улыбка скользнула по лицу Бранда.

— Вы, так или иначе, найдете к чему придраться. Честного суда ждать не приходится.

— Вы не справедливы. И предвзяты. Наша главная задача — покой человека и его души. Ради этого мы пойдем на всё. Но нам знакомы и такие понятия как честь и справедливость.

— Правда? — не сдержавшись, фыркнула Аманда. — Я слышала другое. Хотя все подобные вам фанатики свято верят в правоту своих поступков.

На неё разом уставилось четыре пары глаз. Прозрачных и презрительных. Бранд не стал подражать им, лишь наиграно печально вздохнул.

— Мы все фанатики своих желаний. Вы, я, он… — мужчина кивнул на попутчика рядом с собой. — И мы готовы сгореть во имя этой цели… А готовы ли вы?

— Когда появится цель, я дам вам знать, — дёрнула плечом Чейз, пренебрежительно отворачиваясь. Правда в переполненной карете это было сложно сделать, чтобы не наткнуться на чей-то холодный взгляд.

Они ехали долго. Карета то и дело подскакивала на ухабах, а из-за занавешенных шторок было сложно понять, находились ли они до сих пор в столице или уже выехали за её пределы.

Чем больше проходило времени, тем быстрее стал уходить страх. Монотонное покачивание действовало убаюкивающе, вдобавок Аманде хотелось есть. Почему она постоянно голодная в этом мире?

И, кажется, успела задремать. Молчаливый и депрессивный настрой действовал как снотворное, однако в какой-то момент их средство передвижения резко дёрнулось, отчего Чейз подскочила на месте, сонно тряся головой. Не её одну это переполошило. Крайний к ней беловолосый мужчина в рясе выглянул в окно.

— Погоня, — без страха, но с недовольством отметил он.

— Сколько? — тут же вскинул голову Бранд. В его глазах заискрился интерес.

— Единственный всадник, сбил одного из возничих.

— Всего один… — дознавателю явно не понравился ответ. Судя по всему, он рассчитывал на целый кордон. Что, один слишком скучно? — Разберитесь с ним и займите место за вожжами.

Мужчина кивнул, переглянувшись с сидящим с другой стороны от Аманды напарником. Тот тоже кивнул, и на ходу открыв дверцу, проворно выбрался из кареты, что было удивительно, так как полы длиной рясы словно были созданы для того, чтобы зацепиться за что-нибудь.

Второй же не отрывал взгляда от окна. Аманда сколько не пыталась всмотреться в происходящее, разглядеть за его спиной ничего не могла. И тут в какой-то момент монах-фанатик рывком распахнул дверцу и бросился на мелькнувшую тень, повалив скачущего на коне всадника на землю. Наверное, тот хотел подобраться поближе и, ухватившись за карету, забраться на неё. Чейз успела заметить потертый пыльник. Адриан.

— Ну вот и всё, — улыбнулся Бранд потягиваясь к дверце, чтобы закрыть её. — Соренс разберётся с ним, а на...

Он не договорил, потому что Аманда, понимая, что другого шанса не представится, бросилась вперёд и ударила мужчину лбом в лицо. Пользуясь эффектом неожиданности, под яростные завывания Хавьера Бранда, она стремглав выбросилась из несущейся повозки, надеясь, что не переломает кости. О том, чтобы сгруппироваться не шло и речи, лишь бы не зацепиться юбками и не оказаться под колёсами.

Удар пришёлся на левое плечо. Аманда, кувырком перекатившись по земле, несколько раз больно ударилась, пока скорость, наконец, не замедлилась, а мир перед глазами не перестал плясать. Пошатываясь, она с трудом поднялась, ощущая, как половина тела превратилась в синяк, но вроде ничего не сломано.