Уже засыпая, она всё же вернулась мыслями к насущным проблемам, думая о том, что бы такого предложить роду Ребриков, от чего они не смогут отказаться и оставят в покое Айварсов, а заодно и короля?

…

Утро. Лаборатория. Зудящие мысли и как результат - никакой возможности сосредоточиться на работе. Расчёты ресурсов среднестатистического мага, затрачиваемых на заклинание-кокон, никак не хотели укладываться в нужный Анни результат. Это была уже пятая модель плетений – и опять ресурс израсходован в минус. Рисунок должен иметь хотя бы четыре точки, где энергия, напитав узор – вновь вернётся в энергетическое поле за счёт петли. Это был уже восьмой вариант этой Храоновой петли! Ничего. Замкнутый круг какой-то! Она подставила все известные накопители, включая свои северные разработки, совместно с мэтром Бригером. Ни одна схема не позволяла зачерпнуть из них энергии –  на это просто не было времени. Все варианты требовали упростить плетение самого кокона, но в нём-то всё и дело!  «Схитрить» не получалось - у защиты появлялись слабые стороны, а этого никак нельзя допустить!

- Ну, как-то же это можно сделать! – проворчала девушка, запустив руки в волосы, не думая о причёске.

Стук в дверь лаборатории. Анни вздохнула – и отправилась открывать. На пороге оказалась госпожа Нокль.

- Линни, - обняла она преподавательницу.

- Слушай, может, переберёшься ко мне? - с порога предложила госпожа Нокль. – Эта слежка – просто… Просто возмутительно!

Анни отрицательно покачала головой.

- Вот приедет мэтр Бригер, - зло проговорила Линни. – И…

- Так он под арестом? Или же…

Длинный тяжелый вздох человека, который что-то знает, но которому не приказано сдавать информацию, был ей ответом.

- Ладно, - махнула рукой Анни. – Просто мне бы с учителем посоветоваться. Не получается у меня ничего...

- Ну, тут два варианта, - рассмеялась Линни.

- Каких?

- Или задача не имеет решения.

Анни скривилась. Она искренне считала, что на «невозможное» необходимо всего лишь чуть больше времени и усилий.

- Или? – спросила она у госпожи Нокль.

- Или ты настолько хочешь добиться своего, что это тебе мешает.

Снова стук в дверь.

- Правда, есть и третий вариант, - уже шёпотом проговорила Линни.

- Какой? – спросила Анни.

Она уже шла к двери, чтобы открыть, но ей хотелось узнать, что скажет историк – уж больно хитрый у Линни был взгляд.

- Ты притворяешься, чтобы добиться встречи с Бригером.

-  Ты меня раскусила, - Анни улыбнулась и открыла, наконец, дверь.

- Разрешите?

Анни растерянно посмотрела на исполняющего обязанности ректора, который смущённо мялся на пороге лаборатории.

Храон… за что? И почему сейчас, когда у неё и так ничего не выходит?

- О! –  воинственно сложила руки на груди госпожа Нокль, в духе кочевых племён, что на заре расцвета цивилизации едва не погубили Северное королевство. – Я очень хотела с вами побеседовать, милорд Ребрик!

- Линни, -  обреченно вздохнул исполняющий обязанности ректора.

 - Я до вчерашнего дня мнила вас приличным человеком, Говард!

Анни кинула на преподавательницу предостерегающий взгляд. Теперь из-за неё пострадает Линни – этого только не хватало! Она-то уедет на Север, а госпоже Нокль и дальше служить под «руководством» кого-то из этой весёлой семейки. А если ректор разгневается? А если… Может, кинуть на историка заклинание молчания?

- Несмотря на всех ваших высокопоставленных родственников и титул, вы представлялись… - продолжала Линни.

Её глаза сверкали праведным гневом, очки поблёскивали, ловя солнечный свет из окна. Выглядело устрашающе –  добавить к этому пухлые ладошки, сжатые в кулачки - и Ребрику конец.