— Ну раз помощи!.. Не откажем. А что случилось-то, красавица? Артефакты разрядились или конкуренты достают? Говори! У нас нынче связи — ого-го! Весь Белый Совет по первому зову примчится, всех построит, всё разрулит!

— Не нужно мне никого строить! — отмахнулась девчонка и осторожно, мелкими шажками подошла поближе. — Мне нужно… В общем, я хочу с вами!

— С нами — что? — уточнил оруженосец.

— Хочу вам помогать! Ну, чем смогу. Вы не думайте, я сильный маг! Хотите, защиту вам на дом поставлю? Чтоб всякая дрянь по холодильникам не шастала. А ещё…

Договорить она не успела — снаружи захлопали крылья, и в дом прямо через окно ворвался фамилиар Светлого рыцаря, без задержки миновав двойной стеклопакет и едва не врезавшись в шпионку. Та взвизгнула и замерла. А огромный чёрный ворон дважды облетел вокруг неё, содрал лапой жёлтый платок с головы и прицельно вырвал пару светлых волосков с затылка. Девчонка ойкнула, вскинула руку, но оборвала движение. Колдануть, наверное, хотела, да побоялась.

Ганцонгер приземлился на столешницу, выплюнул волоски и дыхнул на них длинной струйкой фиолетового пламени.

— Ты ещё и дракон?! — восхитился рыцарь.

Ворон не удостоил его ответом. Повернулся к оруженосцу и прокаркал:

— Подтвер-рждаю. Личины нет. И злонамер-ренности нет.

— Неправда! Есть злонамеренность, — мрачно возразила девчонка, поднимая с пола платок и снова повязывая на голову. — Я хочу отомстить Тёмному лорду. Так что зло — есть.

Нет, точно не шпионка…

— Это не зло, бар-рышня, — ответствовал Ганцонгер. — Это пр-рекр-расное желание, отвечающее насущным нуждам Добр-ра! Воистину благое желание, котор-рое полностью отсутствует у Светлого р-рыцаря и его ор-руженосца, как сие ни прискор-рбно!

— Заблуждаешься, Ганс, — неожиданно жёстко произнёс оруженосец. — Присутствует. Так что в своём желании ты не одинока, Тэль! Приятно, на самом деле, что хоть кто-то решился присоединиться, а не возлагать все надежды на силу Белого Клинка.

— Ну ты загнул, Ганс! Не надо нас дискредитировать в глазах прекрасной юной мстительницы, — попросил рыцарь. — Вот с чего ты взял, что я не стремлюсь избавить мир от Тёмного лорда? Я очень даже стремлюсь! Давай, Тэль, рассказывай, чем тебе насолил тёмный поганец, и мы включим это в список претензий. Глава Белого Совета просветил нас, что перед боем Светлый рыцарь обязан высказать лорду своё громкое «Пфе!» по всем основным пунктам.

— Пр-ротивно слушать! — сказал ворон, злобно щёлкнув клювом. — И мер-рзко с твоей стор-роны шутить такими вещами!

— Так я вовсе не шучу, — удивился рыцарь. — Уж какие тут шутки — с мечом в одиночку против Тёмного лорда, да ещё после того, как он выслушает о себе кучу гадостей! Да и дослушает ли? Тут и оруженосец пострадает, и фамилиар, и окружающие… Так что, Тэль, и не надейся, на бой мы тебя не возьмём.

Фамилиар закатил глаза, обернулся енотом и, тяжело спрыгнув на пол, направился к холодильнику.

— Окружающие вовсе не пострадают, — уверенно фыркнула девчонка. — С чего ты взял? Бой будет предельно честным, и Тёмный лорд…

— Если вдруг победит, то на азарте выпустит кишки всем зрителям, — закончил за неё рыцарь. — Такой исход что, не предусматривается?

— Судя по тому, что я слышал о замашках нового лорда, — вполне реально, — кивнул оруженосец.

— Неужели?.. — пробормотала девчонка. — Тогда… Тогда тем более возьмите меня с собой! Кто-то же должен будет прикрыть зрителей.

— А ты что же, красавица, круче Белого Совета?! — ухмыльнулся рыцарь. — Зрители-то знаешь кто? Совет там обещается быть в полном составе!